Shelton u meču života srušio Alcaraza

Ben Shelton drugi je polufinalist US Opena nakon što je u četiri i pol satnom trileru izbacio prvog favorita za naslov i trećeg igrača svijeta Carlosa Alcaraza sa 6:7 (5), 6:1, 6:3, 1:6 i 7:6 (7).

Spektakularan meč priuštili su publici na Arthur Ashe stadionu do 3.30 ujutro po lokalnom vremenu, ali i milijunima ljubitelja 'bijelog sporta' Ben Shelton i Carlos Alcaraz. Baš sve i svašta sklopilo se u četiri i pol sata teniske čarolije u Flushing Meadowsu, gdje je na kraju eruptirao stadion zahvaljujući pobjedi svojeg miljenika nad Španjolcem, ujedno i braniteljem naslova, sa 6:7, 6:1, 6.3, 1:6 i 7:6.

Meč života, o kojem će se pričati i čiji će se sažeci još dugo vremena gledati i vrtjeti diljem internetskog prostranstva, odigrao je Shelton, iako u svojoj karijeri već ima spremljena dva Mastersa naslova kao i pobjedu protiv Jannika Sinnera kad je Talijan bio četvrti na svijetu. No, ovo mu je tek prva pobjeda protiv nekoga tko je u tom trenutku bio među tri najbolja reketa svijeta, a uspio je u tom naumu tek iz 18. pokušaja.

No, konačno je uspio i čini se da je ljevorukom 'bombarderu' s Floride trenutačno samo nebo granica. Redali su se spektakularni poeni koji su dizali mnoge na noge, Alcaraz je u jednom trenutku i povraćao od iscrpljenosti i vrućine, ali redali su se i dobri i loši momentumi obojice tenisača. Prvi set tijesno je pripao Alcarazu i moglo se 'namirisati' da bi tu moglo biti svašta, ali gotovo nitko nije mogao pretpostaviti da će Shelton iduća dva seta uzeti uz ukupno četiri izgubljena gema. Vratio se Alcaraz nakon toga, pokazao zašto je toliki majstor teniske igre te izborio 'majstoricu' poslije svega 37 minuta u četvrtom setu. Peti je set bila baš jedna posebna priča u kojoj su i jedan i drugi spasili break lopte, došli u čarobnu 13. igru i razvukli meč koliko god se to moglo.

Dva ključna poena

Shelton kojem je servis daleko najjače oružje završio je meč s tek sedam aseva, kao i s manje winnera u odnosu na svog protivnika.

I koliko god mogli suditi da su meču odlučile čak 53 neprisiljene greške Alcaraza, u odnosu na 35 Sheltonovih, činjenično presudila su tek dva poena. I to onaj za 5-5 u tie-breaku petog seta kad je Carlitos imao 5-4 i dva svoja servisa, međutim forhend nije otišao tamo gdje je želio, jednako kao i poen za 8-6 kada ponovno forhend nije otišao kamo je Španjolac naumio. Taj kasni mini-break ipak je bio presudan. Stigla je potom i greška s bekenda, za prvu meč loptu koju Shelton rješava as servisom 'na mlazni pogon' od 235 kilometara na sat.

Sheltonu, koji je već igrao polufinale na ovom Grand Slamu, 2023. godine, sada slijedi sunarodnjak Frances Tiafoe kojem će to biti treće polufinale u Velikoj Jabuci. Sve to znači samo jedno, domaćini će nakon dvije godine ponovno imati svojeg predstavnika u finalu.