"Kada budemo pobjeđivali, vidjet će se da je razmjena Dončića dobar potez"

Nico Harrison, generalni menadžer Dallas Mavericksa, koji se danas bore za ostanak u igri za doigravanje u prvom susretu play-in turnira protiv Sacramento Kingsa, ostaje pri svojim statovima da je razmjena Luke Dončića u LA Lakerse bio dobar potez za budućnost franšize iz Teksasa.

Harrison je šokirao navijače početkom veljače svojom kontroverznom odlukom da razmijeni Dončića u  Lakerse u zamjenu za Anthonyja Davisa, Maxa Christija i izbor prve runde 2029. godine.

Odluku je branio tvrdnjom da "obrana osvaja prvenstva", naglašavajući kako je cilj izgraditi momčad temeljenu na obrani, s Davisom i Kyriejem Irvingom kao ključnim igračima.

- Naša filozofija je obrana. Ta razmjena nas učvršćuje u tom smjeru, rekao je Harrison na konferenciji za medije prije početka play-in turnira.

Harrison je priznao da odluka nije popularna, ali inzistira da je donesena u najboljem interesu franšize dugoročno.

- Dio mog posla je donositi odluke koje možda neće odmah biti prihvaćene. Ali ja moram stajati iza njih, izjavio je.

Iako su Mavsi sezonu završili s negativnim omjerom 39-43 i jedva ušli u play-in, Harrison smatra da su ozljede – posebice Irvingova ACL ozljeda i Davisove zdravstvene tegobe – spriječile momčad da pokaže puni potencijal.

Unatoč brojnim kritikama navijača, ali i onima od bivšeg vlasnika Marka Cubana i klupske legende Dirka Nowitzkog, Harrison je uvjeren u svoj plan.

- To je ekipa kalibra za naslov, i imali ste priliku to vidjeti dvije i pol četvrtine, rekao je, misleći na jedinu utakmicu u kojoj su Davis i Irving igrali zajedno prije nego što se Davis ozlijedio, a onda kasnije sezonu okončao i Irving.

- Vjerujemo u potez koji smo napravili... Kad počnemo pobjeđivati, promijenit ćete mišljenje, zaključio je menadžer Mavericksa.

Mavse, ako i uđu u play-off, čeka težak zadatak, jer bi u prvoj rundi igrali protiv OKC Thundera, najbolje momčadi lige u regularnoj sezoni. No, prvo noćas moraju svladati Kingse, a zatim i Memphis Grizzliese, koji su izgubili u prvoj rundi play-in turnira od Golden State Warriorsa.

Na drugoj strani razmjene, Dončićevi Lakersi izborili su izravni plasman u doigravanje kao treća momčad Zapada, a u prvoj rundi doigravanja igrat će protiv Minnesota Timberwolvesa.