Zhao Xintong prvi Kinez svjetski prvak u snookeru

Zhao Xintong postao je prvi Kinez koji je osvojio naslov svjetskog prvaka u snookeru, svladavši Velšanina Marka Williamsa s 18-12 u finalu u slavnom Crucible Theatreu u Sheffieldu.

Za 28-godišnjeg Zhaa ovo je povijesni naslov, postignut kao amater nakon povratka s 20-mjesečne suspenzije zbog skandala s namještanjem mečeva. Na Svjetsko prvenstvo stigao je kroz četiri kruga kvalifikacija, a u finalu je vodio 17-8 prije nego što je Williams zaprijetio osvajanjem četiri uzastopne partije. Zhao je u petom pokušaju zaključio meč.

- Ne mogu vjerovati što sam postigao. Ovo je poseban trenutak za mene i kineski snooker, izjavio je Zhao, ogrnut kineskom zastavom.

Williams, trostruki svjetski prvak i najstariji finalist u Crucibleu od 1977., pohvalio je mladog suparnika: - Zhao je nevjerojatan igrač. Nije igrao dvije godine, a sada je došao i pobijedio sve. Novi je superstar snookera.

Zhao je u polufinalu eliminirao sedmerostrukog prvaka Ronnieja O’Sullivana. Naslov mu je donio 500.000 funti, dok je Williams za drugo mjesto zaradio 200.000 i popeo se na treće mjesto svjetske ljestvice.