Tončinić: Nakon Srbije u četvrtfinalu znali smo da možemo do zlata

Savršen niz hrvatskog vaterpola u mlađim uzrastima zaokružio se europskom titulom reprezentacije do 20 godina koja je u bugarskoj Varni sa 17:14 nadigrala Španjolsku.

Hrvatska se tako 17. kolovoza 2026. godine ujutro probudila kao trostruki osvajač zlatnih medalja u vaterpolu ovog ljeta. Sve je krenulo generacijom do 18 godina koja je osvojila zlatnu medalju na Svjetskom prvenstvu. Ubrzo nakon njih isto je ostvarila i generacija do 16 godina, da bi cijelu priču zaokružila izabrana vrsta kojom kormilari Zoran Bajić zlatom na Europskom prvenstvu. Uspjeh je time veći jer su Španjolci u ovoj generaciji trenutačno prvaci svijeta.

– Dečki su bili doista iz utakmice u utakmicu sve bolji i bolji, posebno od četvrtfinala. U finalu smo pokazali mentalnu čvrstinu, što isto nije malena stvar. Jer nije baš jednostavno i lagano kada gubite od Španjolaca dva, u jednom trenutku i tri gola razlike. Sve smo stizali, ‘lovili’ pa prestigli i natjerali da njima malo uđe voda u uši, kako se veli. Dobili smo tu na sigurnosti, samopouzdanju, pokazali smo ozbiljnost i mentalnu stabilnost i dečkima svaka čast na tomu, rekao je izbornik Bajić za službene stranice HVS-a.

Porazom od Italije 13:16 otvorena je kontinentalna smotra, a nakon tog uvodnog šoka počeli su teći med i mlijeko. Prvo je "pala" Mađarska s 14:13, zatim i Grčka s 16:13, da bi u osmini finala s ogromnih 21:8 Francuska bila potopljena. Četvrtfinale donijelo je vrlo težak susret protiv Srbije kojeg su hrvatski vaterpolisti okončali s 14:13, što je donijelo priliku za osvetu Italiji u polufinalu. Slatku i hladnu osvetu servirali su Hrvati vršnjacima iz Italije te ih potpuno nadigrali s 19:11. A onda finale i rapsodija za ogromnu hrvatsku feštu u Bugarskoj.

Uz kolektivni uspjeh ne može se ne spomenuti Viktora Tončinića, člana zagrebačke Mladosti, koji je na kraju proglašen i za najboljeg igrača Europskog prvenstva.

– Nisam ni svjestan još što smo napravili. Početak turnira nam je bio malo lošiji, tu smo malo pali. Govorim o natjecanju u skupini, ali znali smo da imamo kvalitetu i karakter. Imali smo i super trenere koji su cijelo vrijeme vjerovali u nas, od početka do kraja. Tako smo dočekali Srbiju u četvrtfinalu i tom pobjedom smo vidjeli da možemo do kraja. Čim smo to dobili, shvatio sam da možemo do kraja. Naše zajedništvo nas je guralo do kraja, do vrha Europe, podvukao je Tončinić.

Velika fešta danas se seli kod kuće u Hrvatsku. U Zračnu luku Franjo Tuđman europski prvaci slijeću oko 20:35.