Svjetski kup: Barakude večeras protiv SAD-a

Malo manje od tri mjeseca nakon završetka Europskog vaterpolskog prvenstva u Beogradu, slijedi nam novo natjecanje seniorskih nacionalnih momčadi. Počinje Svjetski kup 2026. Barakude danas igraju protiv SAD-a. Utakmica počinje u 18.45. 

Natjecanje koje je bilo poznato prvotno pod imenom Svjetska liga i koje je startalo 2002. i trajalo do zaključno 2022. Od 2023. natjecanje je promijenilo ime u sadašnje – Svjetski kup.

Prošle godine Svjetski kup je podijeljen u dvije jakosne kategorije – Divizija 1 (8 momčadi) i Divizija 2, na temelju rankinga. Hrvatska muška vrsta je, podrazumijeva se u višem razredu odnosno Divizija 1.

Turnir pred nama (6. – 12. travnja) je upravo natjecanje Divizije 1, a domaćin je grčki obalni grad Aleksandropoli, blizu grčko-turske granice. S turnira u Grčkoj pet prvoplasiranih momčadi osigurat će plasman na završni turnir Svjetskog kupa koji će se održati u australskom gradu Sydneyu (22. – 26. srpnja).

Uz pet najboljih u Aleksandropoliju, pravo nastupa u Sydneyu steći još i dvije najbolje reprezentacije iz Divizije 2 i jasno domaćin završnog turnira, Australija.

Barakude su u Grčku otputovale u bitno pomlađenom sastavu. Upravo onako kako je i planirao izbornik Tucak još počekom ove godine, prije Europskog prvenstva.

- Nisam pridavao preveliku pozornost u kojim sastavima dolaze ostale momčadi, jednostavno stoga što je fokus našeg stožera isključivo na nama, na ovoj našoj reprezentaciji, isprobavanju nekih rješenja, rekao je uoči početka natjecanja izbornik Ivica Tucak.

Iskusni vratar Marko Bijač predvodi reprezentaciju u Grčkoj, ali i u sljedećem razdoblju.

- Reprezentativni nivo natjecanja je za stepenicu ipak viši od ovog klupskog na kojem se dosta njih do sada nadmetalo. Sigurno da su oni svoju kvalitetu na tom klupskom nivou dokazali više puta i da posjeduju izniman talent. Učinit ću sve, zajedno naravno sa još ovim starijim igračima i stožerom da im maksimalno olakšamo tu prilagodbu. Imamo dosta vremena do tog prvog velikog natjecanja koje je za godinu i par mjeseci u Budimpešti i vjerujem kako ćemo do tada ponovno imati jednu iznimno kvalitetnu reprezentaciju, poručio je kapetan Barakuda. 

Što se prve utakmice Barakuda s Amerikancima tiče, posljednji ogled s momčadi SAD smo imali u srpnju prošle godine u Singapuru na Svjetskom prvenstvu, prvi susret za poredak od 5. do 8. mjesta.

Završilo je uvjerljivom pobjedom Hrvatske 14:9.

Nakon ogleda s SAD-om, hrvatska reprezentacija u utorak igra sa Španjolskom, a u srijedu s Italijom.

Nakon nadmetanja po skupinama tvorit će se nove dvije grupe.

Dva najbolja sastava iz skupina A i B tvorit će jednu skupinu i te 4 momčadi će već praktički osigurati plasman na završni turnir u Sydneyu.

Treća i četvrtoplasirana reprezentacija iz skupina A i B će tvoriti novu skupinu koja će u naredna tri kola tražiti pobjednika ili petu momčad za Sydney.