Švedska i Francuska favoriti, hrvatski stolnotenisači priželjkuju medalju

Muški turnir na Europskom ekipnom prvenstvu u stolnom tenisu u Zadru (od 12. do 19. listopada) svi ljubitelji stolnog tenisa čekaju s velikim nestrpljenjem jer će u Dvorani Krešimira Ćosića nastupiti neki od najatraktivnijih svjetskih igrača i dvije supermomčadi.

Riječ je o Švedskoj i Francuskoj, srebrnoj i brončanoj reprezentaciji s Olimpijskih igara u Parizu, čiji dvoboj u finalu svi očekuju, a mnogi i priželjkuju.

Švedska je prvi nositelj turnira, no bitno je oslabljena odustajanjem svojeg glavnog aduta i šestog igrača svjetske ljestvice, Trulsa Moregarda. Šveđane tako u pohod na obranu naslova europskih prvaka predvodi Anton Kallberg, 17. igrač svijeta. Uz njega su u momčadi još i Kristian Karlsson, Elias Ranefur te Mattias Falck, stolnotenisač koji je na Svjetskom prvenstvu 2019. prekinuo dugogodišnju  dominaciju Kineza na pobjedničkim postoljima osvojivši pojedinačno srebro. Dvije godine poslije su on i Karlsson osvojili zlatnu medalju u igri parova.

Francuska reprezentacija sada je prvi favorit za osvajanje zlata jer je njihov sastav uistinu impresivan. Felix Lebrun, 19-godišnjak koji svojim penholder stilom izluđuje suparnike, prošlog je tjedna igrao u finalu China Smasha i sada je peti igrač na svijetu. Njegov brat Alexis aktualni je europski prvak i 12. igrač svjetske ljestvice. Uz njih su još i sjajni Simon Gauzy (18. na svijetu), Thibault Poret (33.) i Flavien Coton (43. na WTT ljestvici).

Treću poziciju na europskoj ljestvici drže Nijemci s trojicom igrača iz samog svjetskog vrha. Benedikt Duda osmi je igrač svijeta, Dang Qiu je na 15. mjestu, a Patrick Franziska na 16. U momčadi ovog puta nema Dimitrija Ovtcharova, no tu su Ricardo Walther i Andre Bertelsmeier.

Svoju prigodu za plasman u polufinale i osvajanje odličja čekaju odlični Portugalci, ali i Hrvati. Podsjećamo, na prošlom europskom prvenstvu Hrvatska je u četvrtfinalu vodila protiv Njemačke, da bi u dramatičnom meču Nijemci ipak pobijedili 3:2 nakon što je Benedikt Duda u potpuno izjednačenom meču s 3:2 pobijedio Tomislava Pucara. Ivor Ban, Andrej Gaćina, Frane Kojić, Tomislav Pucar i Filip Zeljko vjeruju da uz podršku domaće publike mogu u Zadru otići i korak dalje.