Ogier preuzeo vodstvo u Japanu, Rovanpera ispao iz borbe za naslov

Francuz Sebastien Ogier (Toyota) vodeći je nakon drugog dana natjecanja na WRC Japanu, pretposljednjoj utrci Svjetskog prvenstva u reliju.

Ogier je bio najbrži u tri od šest brzinskih ispita voženih tijekom petka te je stvorio 10.2 sekundi prednosti pred Velšaninom Elfynom Evansom (Toyota), vodećim u redoslijedu vozača, koji je uoči zadnja dva natjecanja u ovoj godini imao 13 bodova više od Ogiera i Finca Kallea Rovanpere (Toyota).

Dvostruki svjetski prvak Rovanpera je bio najbrži na uvodnom brzinskom ispitu koji je održan u četvrtak, ali je u petak, na ukupno trećem od predviđenih 20 "brzinaca" zakačio zaštitnu ogradu i oštetio ovjes na svom stražnjem lijevom kotaču. Došao je do cilja, uz improvizirani popravak je završio i sljedeći brzinski ispit, ali je nakupio ukupno više od pet i pol minuta zaostatka za vodećim te je izgubio izglede za značajniji bodovni učinak u Japanu, što ga je, vrlo vjerojatno, izbacilo iz borbe za naslov svjetskog prvaka.

Između Ogiera i trećeplasiranog Evansa, na drugo mjesto u redoslijedu se "ugurao" domaći predstavnik Takamoto Katsuta, također za upravljačem Toyote, koji je bio najbrži u trećem "brzincu", za francuskim vozačem zaostaje 7.9 sekundi.  

Unutar minute zaostatka još su Francuz Adrien Fourmaux u Hyundaiju (+24.0) i Finac Sami Pajari (+24.3).

Drugi dan WRC Japana je bio koban za Irca Joshuu McErleana (M-Sport/Ford) koji je izletio i na uskoj cesti i zabio se u drvo, uništivši pritom svoj automobil. Srećom, i on i njegov suvozač Eoin Tracy prošli su bez ozbiljnijih ozljeda.

Poredak na reliju Japan nakon drugog dana (7 od 20 brzinskih ispita)

1. Sebastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) 1:11:48.2 sati

2. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP/IRL/Toyota) +7.9

3. Elfyn Evans/Scott Martin (VBR/Toyota) +10.2

4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/Hyundai) +24.0

5. Sami Pajari/Marko Salminen (FIN/Toyota) +24.3

6. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) +1:12.3

7. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +1:33.5

...

17. Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) +5:42.2