Russell kreće sa začelja u Singapuru, a čeka ga još jedna kazna

George Russell očekuje da će do kraja sezone morati odraditi još jednu kaznu zbog promjene pogonske jedinice, što je novi udarac za Mercedesova vozača u trenutku kada mu izgledi u borbi za naslov prvaka ubrzano padaju.

Mercedes je potvrdio da je Russell potrošio sva četiri motora koja su mu prema pravilima na raspolaganju tijekom sezone te će za sprint vikend u Singapuru morati uzeti novu pogonsku jedinicu. Šef momčadi Toto Wolff potvrdio je kako će Britanac zbog toga nedjeljnu utrku započeti sa začelja.

Russell je prošlog vikenda morao odustati pet krugova prije završetka Velike nagrade Bahreina u Maleziji zbog problema s pogonskom jedinicom. U trenutku odustajanja držao je treće mjesto, a nakon tog neuspjeha za momčadskim kolegom i vodećim u prvenstvu Kimijem Antonellijem zaostaje 84 boda.

- Motor nije korišten pretjerano dugo. Bila mu je to šesta utrka, a kada imate četiri motora godišnje, to otprilike znači šest utrka po motoru, objasnio je Russell u četvrtak.

Britanac je dodao kako je Mercedes već neko vrijeme očekivao da će morati prihvatiti kaznu.

- Taj smo motor zapravo stavili u bolid u nedjelju u Budimpešti, tako da mu je ovo bila šesta utrka, ali bez kvalifikacija i treninga u Budimpešti. Čekali smo pravi trenutak za kaznu zbog promjene motora, ali nažalost morali smo je uzeti ovdje.

Problem za Russella jest što aktualna kazna gotovo sigurno neće biti posljednja ove sezone.

Do kraja prvenstva ostalo je još sedam utrka, a Mercedesov vozač ne vjeruje da će s trenutačno dostupnim motorima uspjeti izdržati do završnice.

- Sedam utrka je više nego što su motori predviđeni izdržati. Nažalost, to znači da ću u nekom trenutku između sljedeće utrke i kraja sezone morati uzeti još jednu kaznu, rekao je Russell.

- Trenutačno se čini kao da jedna stvar dolazi za drugom, ali jednostavno je tako kako je.

Mercedes s dvije različite specifikacije

Situaciju dodatno čini zanimljivom odluka Mercedesa da u Singapuru nastupi s dvije različite specifikacije bolida. Antonelli će nastaviti raditi s novim paketom poboljšanja, dok će se Russell vratiti na konfiguraciju s kojom je slavio u Bakuu.

Russell tvrdi da je upravo on pokrenuo razgovor o povratku na stariju specifikaciju još prije prošle utrke.

- Zapravo sam ja pokrenuo taj razgovor prije nedjeljne utrke. Kada se dogodio kvar, odluka je postala prilično očita. Prije utrke bili smo otprilike 50-50 oko toga, a ja sam više naginjao povratku na staru specifikaciju. Nakon svega što se dogodilo, više nema nikakve dileme.

Kazna u Singapuru zato će Mercedesu poslužiti i kao prilika za usporedbu dviju verzija bolida.

- Ova kazna zbog motora daje nam dobru priliku da se vratimo korak unatrag. Riječ je o bolidu s kojim sam pobijedio u Bakuu, poručio je Russell.

Antonelli vjeruje u novi paket

S druge strane Mercedesove garaže, Antonelli ostaje uvjeren da novi paket predstavlja korak naprijed, iako njegov puni potencijal momčad još nije uspjela pokazati. U Sepangu je završio drugi iza Red Bullova Maxa Verstappena, ali smatra da rezultat nije otkrio pravu sliku napretka.

- Mislim da poboljšanje stvarno postoji. Jednostavno ga u Sepangu nismo uspjeli pokazati i zato je taj vikend toliko odskakao, rekao je Antonelli.

Mladi Talijan nada se da će zahtjevna staza u Singapuru Mercedesu pružiti jasnije odgovore o novom razvojnom smjeru.

- Nadam se da ćemo ovog vikenda uspjeti bolje razumjeti paket, dovesti bolid u bolju poziciju i iskoristiti njegov puni potencijal.

Antonelli pritom naglašava kako Mercedes ne želi prerano odustati od noviteta u koje je momčad uložila mnogo vremena i rada.

- Zaista želimo razumjeti ovaj novi paket i izvući maksimum iz njega jer je momčad napravila ogroman posao. Uložili su toliko truda u razvoj da bi bila prava šteta tako rano odustati od svega.

Dok će Antonelli u Singapuru nastaviti Mercedesov razvojni program, Russellu predstoji znatno teži zadatak.

Start sa začelja stiže u najgorem mogućem trenutku za njegove šampionske ambicije, a spoznaja da ga prije kraja sezone gotovo sigurno čeka još jedna kazna dodatno otežava pokušaj povratka u borbu za naslov.