Na ZOI-ju u Milanu povratak NHL igrača

Vodstvo američko-kanadske profesionalne lige u hokeju na ledu (NHL) objavilo je u petak kako će dopustiti svojim igračima nastup na Zimskim olimpijskim igrama 2026. i 2030. godine.

To znači kako će se za dvije godine u Milanu za olimpijska odličja ponovno boriti najbolji svjetski hokejaši po prvi put nakon Sočija 2014.

U Pjongčangu 2018. nije bilo NHL igrača, službeno zato jer su se vlasnici bojali ozljeda svojih najboljih igrača, iako se vjeruje kako je pravi razlog bila neatraktivnost lokacije, dok 2022. u Pekingu najbolji hokejaši svijeta nisu mogli igrati zbog zabrinutosti vezanih uz moguću zarazu virusom COVID-19.

- NHL sastavi su bez premca, a igrači iz naše lige s ponosom predstavljaju svoje države. Zadovoljstvo nam je da danas, nakon zajedničkih napora s Udrugom NHL igrača i Međunarodnim savezom hokeja na ledu, možemo i formalno objaviti kako će NHL igrači sudjelovati na olimpijskim turnirima 2026. i 2030., objavio je povjerenik NHL lige Gary Bettman.

Udruga NHL igrača uspjela je dogovoriti puštanje igrača za ZOI u novi kolektivni ugovor, pa će se NHL liga prekinuti u veljači 2026. kako bi igrači mogli sudjelovati na Igrama u Milanu i Cortini d’Ampezzo od 6. do 22. veljače te godine.

Domaćin ZOI-ja 2030. još nije poznat, a bit će određen kasnije ove godine na Kongresu Međunarodnog olimpijskog odbora.

Također je dogovoreno i pokretanje novog natjecanja, nazvanog "NHL 4 Nations Face-Off" koje će svoju premijeru imati u veljači sljedeće godine, a zamijenit će "All Star" vikend.

U razdoblju od 12. do 20. veljače 2025. tako će se u jednom kanadskom i jednom američkom gradu ukupno odigrati sedam utakmica, a sudjelovat će selekcije Kanade, Finske, Švedske i SAD-a.

Igrači iz NHL-a prvi su put nastupili na ZOI-ju u Naganu 1998. te su bili na svim izdanjima ZOI-ja do Sočija 2014.