Montreal u produžetku sedme utakmice pobijedio u Buffalu

Alex Newhook je u 12. minuti produžetka postigao pogodak za 3-2 u sedmoj utakmici drugog kruga NHL doigravanja odigranoj u Buffalu te gostujuće Montreal Canadiense poslao u finale Istočne konferencije, u kojem ih čekaju Carolina Hurricanes. 

- Osjećaj je sjajan. Zabavno je. Zbog ovoga igramo hokej. Mislim da smo igrali dovoljno dobro za pobjedu i veselimo se onome što slijedi, izjavio je 25-godišnji strijelac pobjedničkog pogotka kojim je Canadiense odveo do konferencijskog finala prvi put od 2021., kad je Montreal došao i do velikog finala doigravanja za Stanley Cup u kojem je poražen od Tampa Baya.

Gosti su odlično započeli sedmu utakmicu. Phillip Danault (5) i Zachary Bolduc (15) su u prvoj trećini donijeli Montrealu prednost od dva pogotka.

No, u preostale dvije trećine je kanadska momčad ostala bez pogotka ponajviše zahvaljujući domaćem vrataru Ukko-Pekki Luukkonenu koji je imao 22 obrane, a dvaput je zaustavljao gostujuće napadače u situacijama "jedan na jedan".

Sabersi su smanjili zaostatak u 14. minuti druge trećine pogotkom Jordana Greenwaya, a na 2-2 je izjednačio Rasmus Dahlin u sedmoj minuti treće trećine pa je odluka o pobjedniku i plasmanu u konferencijsko finale ostavljena za produžetak.

U njemu su aktivniji i opasniji bili domaći hokejaši, ali je gostujući vratar Jakub Dobeš postao nesavladiv i došao je do čak 37 obrana.

U 12. minuti produžetka Sabersi su izgubili pločicu u napadačkoj trećini, što je ostavilo prostora za protunapad Canadiensa. Pločica je došla na lijevo krilo do Newhooka, koji nije puno komplicirao i uputio je šut pri kojem je pločica prošla kroz noge domaćeg braniča i ispod rukavice domaćeg vratara te završila u mreži za veliko veselje gostiju i tugu momčadi i navijača Buffala koji je prvi put od 2007. pokušao doći do konferencijskog finala.

Canadiensi su u oba ovogodišnja kruga doigravanja igrali sedam utakmica i nemaju vremena previše uživati u ovoj pobjedi, jer ih već u noći s četvrtka na petak po srednjoeuropskom vremenu čeka utakmica u Raleighu protiv domaćih Carolina Hurricanesa koji su do konferencijskog finala došli bez poraza te se za ovaj sraz pripremaju i odmaraju još od 9. svibnja.

Njihov period neaktivnosti od 11 dana je najduži u povijesti NHL doigravanja.