Montreal poveo, Anaheim izjednačio

Montreal Canadiensi poveli su s 2-1 u pobjedama protiv Buffalo Sabresa u drugom krugu doigravanja Istočne konferencije američko-kanadske profesionalne lige u hokeju na ledu NHL sigurnom 6-2 pobjedom na svom ledu u trećoj utakmici, dok su na Zapadu Anaheim Ducksi poravnali omjer protiv Vegas Golden Knightsa na 2-2 domaćim trijumfom 4-3.

Susret u Montrealu nije dobro počeo za domaće jer je nakon samo 53 sekunde Tage Thompson (0:53) doveo goste u prednost. Pločica se odbila od ograde iza vrata ravno na palicu američkog napadača kojemu nije bilo teško pogoditi nebranjeni dio mreže. Do kraja prve trećine pritisak domaćih donio je izjednačenje golom Alexa Newhooka (15:31), da bi u drugih 20 minuta Montreal s još tri gola poveo s 4-1. Dva od ta tri gola postignuta su s igračem više na ledu, a kod oba je najvažniju ulogu odigrao branič Lane Hutson kao primarni asistent. Hutson je solo-prodorom sve pripremio za Colea Caufielda (26:05) koji je pogodio za 2-1, potom je Zachary Bolduc (30:43) iz protunapada zabio za 3-1, da bi Juraj Slafkovsky (32:17) skrenuo udarac Hutsona i svladao Alxa Lyona za 4-1. Prije kraja drugog dijela i gosti su zabili s igračem više preko Rasmusa Dahlina (34:46), ali u zadnjih 20 minuta nisu se uspjeli još približiti. Kirby Dach (48:46) je golom za 5-2 odveo dvoboj u mirne vode za Montreal, da bi Newhook (55:14) pogotkom u praznu mrežu postavio rezultat.

Za dva dana će se u Montrealu igrati četvrti susret ovih suparnika, a momčad koja prva stigne do četiri pobjede suprotstavit će se Carolina Hurricanesima u finalu Istoka.

Suočeni sa zaostatkom u seriji, Anaheim Ducksi su od starta četvrte utakmice na svom ledu bili aktivniji suparnik protiv Golden Knightsa. Beckett Sennecke (8:43) je taj bolji ulazak u dvoboj okrunio golom za 1-0 s igračem više, ali odmah potom i gosti su dobili brojčanu prednost na ledu koju je Pavel Dorofejev (10:22) iskoristio za poravnanje na 1-1. Mikael Granlund (15:25) je prije kraja prve trećine vratio prednost Ducksima koju je anulirao Brett Howden (24:04) početkom nastavka. Ključni pogodak postigao je vrijedni Alex Killorn (37:58) za 3-2 s igračem više pred kraj druge trećine da bi Ian Moore (43:43) snažnim udarcem s plave linije povisio na 4-2. Tomaš Hertl (58:56) je 1:04 minuta prije kraja smanjio na 4-3 u trenucima kada su gosti povukli vratara i sa šestoricom klizača krenuli u pokušaj povratka u susret. No, osim smanjenja rezultata nisu mogli postići ništa više.

Za dva dana slijedi novi obračun ovih momčadi, ovoga puta u Las Vegasu.