Mladi hrvatski vaterpolisti u polufinalu Europskog prvenstva

Savršeno vaterpolsko ljeto za mlade hrvatske reprezentacije se nastavlja. Nakon što su prvo reprezentativci do 18 godina postali prvaci svijeta, zatim i mladići do 16 godina, sada pak je reprezentacija do 20 godina pobjedom 14:13 protiv Srbije ušla u polufinale Europskog prvenstva koje se održava u Bugarskoj.

Bila je to vrlo izjednačena utakmica dva sjajna suparnika koja je u konačnici otišla u ruke izabranika Zorana Bajića. 

Srbija je bolje otvorila utakmicu, s 0:2, međutim mlade Barakude brzo su se osvijestile i digle agresivnost i čvrstinu u obrani. Upravo to donijelo je olakšanje u napadu, što je prvo iskoristio Gabrijel Burburan, a onda i Maro Šušić za 2:2. Slijedilo je razdoblje igre gol za gol, u kojem bi Srbija povela, Hrvatska izjednačavala. Nardo Dragaš na 3:3 s igračem više, te Šušić iz peterca 14 sekundi prije prvog odmora.

U drugoj četvrtini dugo se čekalo do prvog pogotka. Obrane obiju momčadi su bile na visini, od vratara do blokova, da bi sredinom ove dionice Hrvatska Burburan iz kaznenog udarca prvi put doveo mlade Barakude u prednost, 5:4. Na poluvrijeme se u konačnici otišlo s prednošću Hrvatske 7:6 golom Šušića minutu i pol prije kraja druge četvrtine, s igračem više.

Početkom treće četvrtine prvi smo put dva razlike za mlade Barakude golom Viktora Tončinića, nakon što je prvotno zaradio igrača više. Nakon toga pa sve do kraja Hrvati su manje-više stabilno održavali plus dva na semaforu, da bi u posljednjim trenucima treće dionice imali i kontru za plus tri uoči posljednjih osam minuta, međutim sreća se nije osmjehnula. Ali, osmjehnula se vrlo brzo nakon početka posljednje četvrtine kada Ante Jerković zabija za 12:9.

Šest minuta prije kraja, pri vodstvu 12:10, vratar Nikola Batoš brani kontru Srba te odmah gura Jerkovića u kontru koji je iznudio peterac. Siguran realizator kaznenog udarca bio je Burburan. Nije to bilo dovoljno, jer se Srbija u razmaku od 60-ak sekundi vraća na samo minus jedan (13:12). Ključan pogodak donio je Jerković tri i pol minute prije kraja. Srbi su se vrlo brzo primaknuli ponovno na gol zaostatka, međutim do kraja više nije bilo pogodaka. Bilo je tu još puno prilika za novih plus dva i lagodnije plivanje u posljednjim sekundama, ali lavovski posao odradio je Bratoš u tom finišu susreta.

Hrvatska će sutra u polufinalu od 18:30 sati igrati protiv boljeg iz dvoboja Italije i Njemačke.

– Pobjeda sasvim zaslužena. Mislim da smo bili bolji suparnik. Utakmica je bila dinamična, lijepa za gledati svim ljubiteljima vaterpola, a nadamo se da ćemo tako i nastaviti. Pretpostavljam da ćemo igrati protiv Italije jer su izraziti favoriti protiv Nijemaca. Gledat ćemo ispraviti pogreške iz prijašnjeg susreta s njima u skupini, a bilo je tada dosta pogrešaka. Probat ćemo biti pravi i da u sljedeće dvije utakmice pokažemo da tu gdje jesmo, nismo slučajno, rekao je za službenu stranicu HVS-a izbornik Zoran Bajić.