Marelja: Gradimo nešto novo, ali ambicije ostaju iste

Nova vaterpolska sezona za Jadran odmah počinje velikim europskim izazovom. Splićani će od 18. do 20. rujna na Poljudu biti domaćini kvalifikacijskog turnira Lige prvaka, na kojem će igrati protiv grčkog Panathinaikosa i mađarskog Honvéda.

Jadran u petak od 20 sati igra protiv Panathinaikosa, a u nedjelju u podne protiv Honvéda, ekipa koje su također doprvaci svojih zemalja. Dvije najbolje momčadi izborit će prolazak u sljedeću fazu Lige prvaka.

Splitski sastav u novu sezonu ulazi značajno promijenjen. Otišlo je sedam igrača, među kojima Marko Bijač, Loren Fatović i Jerko Marinić Kragić, a stiglo je isto toliko novih. Među pojačanjima su vratari Toni Popadić i Mate Anić te slovački centar Lukas Seman. Njih trojica bili su na današnjem druženju s novinarima, zajedno s trenerom i kapetanom Zvonimirom Butićem.

Trener Jure Marelja smatra da je momčad kvalitetno popunila ključne pozicije.

–  Mislim da je nakon završetka prošle sezone bilo prirodno da se dogode promjene. Nismo ih htjeli raditi na silu, ali bile su neminovne s obzirom na broj igrača koji su otišli. Na ključnim, krucijalnim pozicijama, pogotovo na vratarskoj i centarskoj, mislim da smo se pojačali i doveli kvalitetne zamjene. Osovina ekipe ostala je ista, a dobili smo novu energiju s mladim igračima koji su došli. Gradimo nešto novo, ali ambicije ostaju iste.

Marelja ne skriva ciljeve za novu sezonu:

– Uvijek ću ciljati na najviše. Mislim da bez sportskog pritiska, bez tog stresa i ambicije da se bude najbolji, nema rasta.

Prvi cilj je prolazak kvalifikacijskog turnira, iako trener priznaje da se nova momčad još uvijek uigrava.

– Svakako imamo šanse. Prva stvar je ući u Ligu prvaka. Sve su nam momčadi na neki način nepoznanica, a iskreno, i sami smo sebi još uvijek pomalo nepoznanica, priznao je trener Jadrana.

Panathinaikos je dodatno pojačan i ima visoke europske ambicije, dok je Honvéd prošle sezone igrao finale mađarskog prvenstva. Jadran svoju priliku vidi u domaćem terenu, mladosti i visokom ritmu.

Kapetan Zvonimir Butić ističe koliko bi plasman u Ligu prvaka značio novoj momčadi:

– Liga prvaka bila bi nam velik uspjeh s obzirom na kompletnu novu momčad i puno novih stvari koje su se dogodile u prijelaznom roku. Bilo bi jako dobro osigurati tih šest europskih utakmica, jakih i pravih, jer bi to značilo puno više od samog rezultatskog uspjeha, značilo bi puno za razvoj ove momčadi.

Na pitanje gdje je prilika Jadrana rekao je:

- Panathinaikos se dodatno ojačao, najviše na poziciji centra. Došao je Nikolaidis, Talijan Dolce, vratili su Kalogeropoulosa… To je stvarno momčad koja odskače i sigurno cilja na vrh, ali nadam se da ćemo s njima i mi proći dalje. Honved je neugodna i atipična momčad. Već su počeli prvenstvo i kup, tako da imamo neke utakmice za analizu. Oni dosta osciliraju, imaju neke vrhunske utakmice, ali i neke jako loše, tako da će dosta toga ovisiti o tome kakav će dan imati, smatra kapetan splitske momčadi.

Jadran će i ove sezone tako voditi Marelja, a kapetan ostaje Butić. Uz iskusnija pojačanja, veću ulogu trebali bi dobiti i mladi igrači, među kojima Nardo Skejić i Duje Burazin, članovi hrvatske U-18 reprezentacije koja je ovog ljeta osvojila naslov svjetskog prvaka.