Legendarni skakač opet u reprezentaciji Japana

Japanski veteran skijaških skokova Noriaki Kasai (52) pobjedom na domaćem prvenstvu izborio je mjesto u reprezentaciji za natjecanje Svjetskog kupa u japanskom Sapporu.

Natjecanja u Sapporu na rasporedu su 15. i 16. veljače, a Kasaiju će to biti prvi nastup na najvišoj razini natjecanja nakon gotovo godinu dana pauze.

Kasai je osigurao svoje mjesto u timu pobjedom prošlog vikenda na nacionalnom natjecanju u Sapporu, koje je održano na Olimpijskoj skijaškoj skakaonici Okurayama.

Neuništivi Kasai redovito je u Guinnessovoj knjizi rekorda - ondje ima ukupno šest upisa, a najstariji je pojedinačni i ekipni osvajač olimpijske medalje u povijesti skijaških skokova - u Sočiju je imao 41 godinu, kada je osvojio srebro u pojedinačnoj i broncu u ekipnoj konkurenciji.

Najstariji je ekipni osvajač medalje na Svjetskom prvenstvu (42 godine i 261 dan), najstariji pobjednik natjecanja Svjetskog kupa (42 godine i 176 dana), najstariji natjecatelj na postolju Svjetskog kupa (44 godine i 293 dana) i najstariji sudionik natjecanja Svjetskog kupa i osvajač bodova Svjetskog kupa.

Kasai je imao 51 godinu i 255 dana kada je završio na 28. mjestu u prošlogodišnjoj završnici sezone 3. ožujka u Planici, kada je zadnji puta nastupio.

Do Igara 2022. u Pekingu, gdje tada nije nastupio, bio je i jedini sportaš koji je nastupio na osam Zimskih olimpijskih igara, a u glavnom gradu Kine njegov je rekord izjednačila njemačka klizačica Claudia Pechstein.

Prema navodima japanskih medija, Kasai još nije odustao od svog sna o natjecanju na Olimpijskim igrama 2026. godine.