Florida obranila naslov u NHL-u

 Hokejaši Florida Panthersa obranili su naslov pobjednika NHL lige nakon što su u finalu doigravanja pobijedili Edmonton Oilerse sa 4-2 u pobjedama.

U reprizi lanjskog finala Florida je ponovo bila bolja od Edmontona. Prošle sezone Panthersi su dobili Oilerse sa 4-3 u pobjedama, a ovoga puta sa 4-2.

Otkako je Montreal pobijedio Boston u finalima 1977. i 1978., nijedna momčad nije pobijedila istog protivnika u finalu za naslov.

Odlučujuću, četvrtu pobjedu Florida je ostvarila sinoć na ledu svoje Amerant Bank Arene slavivši s uvjerljivih 5-1.

Domaćin je vodio 5-0, a Edmonton je tek u završnici postigao utješni gol.

Junak utakmice bio je Sam Reinhart koji je postigao četiri gola (4:36, 27:31, 53:26, 54:55), a među strijelce se upisao i Matthew Tkachuk (19:13). Odličnu predstavu pružio je i vratar Sergej Bobrovski sakupivši 29 obrana. Na drugoj strani jedini gol zabio je Vasili Podkolzin (55:18).

Kanađanin Reinhart je ukupno u finalnoj seriji zabio čak sedam golova postavši tek četvrti igrač koji je dosegao takav broj, nakon Jeana Beliveaua (1956), Mikea Bossyja (1982) i Waynea Gretzkyja (1985).

- Ovo je jednako dobro kao i prvi naslov. Naučili smo neke lekcije od lani. Ostavili smo nogu na gasu, očito rezultat govori sam za sebe," kazao je Reinhart za ESPN.

Za momčad s Floride bilo je to ukupno četvrto finale, pri čemu treće u nizu, a Panthersi su postali prva momčad koja je dvije godine uzastopce podigla Stanley kup nakon Tampa Baya 2020. i 2021. godine.

Za Edmonton je to bilo deveto finale i četvrti poraz, a Oilersi na naslov čekaju od 1990. Niti jedna kanadska momčad nije osvojila Stanleyjev kup od Montreal Canadiensa 1993. godine.

Za MVP-a finala proglašen je Sam Bennett nakon što je u finalnoj seriji zabio pet golova.

- Ovo je nevjerojatno. Bilo je teže nego prošli put. Naporno smo radili. Ispred sebe vidim 25 MVP-jeva u ovoj skupini. Kakav divan osjećaj, kazao je.

- Sada moramo biti dinastija. Tri godine zaredom finale, dva prvenstva. Ovo je posebna skupina, dodao je Matthew Tkachuk.

Iz redova Edmontona mogli su samo čestitati novim, starim prvacima.

- Nismo odustali, nismo baclili ručnik, ali oni su sjajna momčad. S razlogom su uzastopni prvaci Stanley Cupa, kazao je Connor McDavid.