Deveti naslov i povijesni rekord: Ogier najstariji prvak WRC-a

Francuz Sébastien Ogier (Toyota) osigurao je u subotu u Saudijskoj Arabiji rekordni deveti naslov svjetskog prvaka u reliju, izjednačivši tako rekord svog sunarodnjaka i imenjaka Sébastiena Loeba te postavši s 41 godinom najstariji prvak u ovom sportu.

Ogier je WRC reliju u Saudijskoj Arabiji završio kao treći, do ovog relija vodeći Velšanin Elfyn Evans kao šesti. Evans, koji se nadao da će postati prvi britanski prvak od Richarda Burnsa 2001. i započeo je reli s tri boda prednosti, uzeo je pet bonus bodova iz posljednje Power etape, ali Ogier je bio drugi i time postao nedostižan, pa je osvojio prvenstvo s četiri boda prednosti.

- Očito je to bio težak događaj, rekao je Velšanin, drugoplasirani u prvenstvu po peti put u karijeri. - Mislim da smo učinili što smo mogli u razumnoj mjeri. Puknuće gume u subotu ujutro nije pomoglo, ali to je poanta igre, svi su imali svoj dio problema.

Loeb je svojih devet naslova uzastopno osvojio između 2004. i 2012. s Citroënom, a Ogier je osvojio šest naslova u nizu od 2013. do 2018., a još dva dodao je 2020. i 2021. Naslove je osvajao s tri različita konstruktora - Volkswagenom, Fordom i Toyotom.

Najavio je namjeru da se povuče iz relija krajem 2021., ali je nastavio s povremenim natjecanjem i osvojio svoj posljednji naslov unatoč tome što nije bio na tri od 14 utrka, a pobijedio je u čak šest. Francuz će 17. prosinca napuniti 42 godine i sada je najstariji vozač koji je osvojio svjetsko prvenstvo. Prethodni najstariji bio je Finac Hannu Mikkola s 41 godinom i 183 dana 1983. godine.

Reli je osvojio nekadašnji prvak Belgijanac Thierry Neuville, s 54,7 sekundi prednosti ispred Francuza Adriena Fourmauxa. Toyotin dvostruki svjetski prvak Kalle Rovanpera, koji je i matematički još bio u borbi za naslov na početku događaja, završio je kao sedmi.

Finac sada napušta reli kako bi započeo novu karijeru u utrkama jednosjeda, s pogledom usmjerenim na moguću budućnost u Formuli 1.

Saudijska Arabija debitirala je u kalendaru svjetskog prvenstva kao prva WRC utrka održana na Bliskom istoku od Jordana 2011. godine.

1. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Bel/Hyundai) 3:21:17,3

2. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Fra/Hyundai) + 54,7

3. Sebastien Ogier/Vincent Landais (Fra/Toyota) 1:03,3

4. Sami Pajari/Marko Salminen (Fin/Toyota) 1:51,7

5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Jap/Irs/Toyota) 1:59,9

6. Elfyn Evans/Scott Martin (VBr/Toyota) 3:43,9

7. Kalle Rovanperä/Johne Halttunen (Fin/Toyota) 5:31,5

8. Gregoire Munster/Loius Louka (Luk/Bel/Ford) 7:07,2

SP UKUPNO (14/14):

1. Sebastien Ogier (Fra/Toyota) 293

2. Elfyn Evans (VBr/Toyota) 289

3. Kalle Rovanperä (Fin/Toyota) 256

4. Ott Tänak (Est/Hyundai) 216

5. Thierry Neuville (Bel/Hyundai) 194

6. Takamoto Katsuta (Jap/Toyota) 122

7. Adrien Fourmaux (Fra/Hyundai) 115

8. Sami Pajari (Fin/Toyota) 107

...

Konstruktori:

1. Toyota 735

--------------------

2. Hyundai 511

3. M Sport Ford 205