Carolina nadomak finala Istoka

Hokejaši Carolina Hurricanesa stigli su nadomak trećeg plasmana u finale Istočne konferencije NHL lige u zadnje četiri sezone nakon što su poveli sa 3-0 protiv Philadelphia Flyersa u seriji koja se igra na četiri pobjede.

Nakon dvije uvodne pobjede na domaćem ledu, Hurricanesi su u četvrtak slavili i kao gosti sa 4-1.

U samom otvaranju utakmice domaći su stvorili bolje šanse, ali dva puta je njihove udarce zaustavljao okvir gola da bi gosti poveli golom svog kapetana, 37-godišnjeg Jordana Staala (17:27) koji je u situaciji s igračem više spremno dočekao pak koji se odbio od ograde iza vrata nakon nepreciznog udarca Svečnikova.

Početkom druge trećine Trevor Zegras (22:31) je poravnao na 1-1 i to u situaciji kada su domaći imali šest igrača na ledu jer su povukli vratara nakon što je pokazano kako će jedan igrač gostiju biti isključen, ali kasnije u tom periodu dogodio se ključni trenutak susreta.

Flyersi su 4:12 minuta prije kraja trećine opet dobili priliku s igračem više, ali odmah su izgubili pločicu na plavoj liniji pa su Hurricanesi krenuli u protunapad s igračem manje kojega je golom za 2-1 zaključio Jalen Chatfield (35:59), ali opet je važnu ulogu odigrao Staal koji je bio primarni asistent.

Andrej Svečnikov (43:52) je početkom trećeg dijela golom s igračem više povisio na 3-1 da bi Nikolaj Ehlers (47:08) ubrzo potom postavio konačni rezultat.

Prvu od četiri prilike zaključiti posao u ovom krugu doigravanja Hurricanesi će imati već u noći sa subote na nedjelju kada je na programu četvrti susret, opet u Philadelphiji.

Carolina je igrala u finalu Istoka i 2023. te 2025., oba puta protiv Florida Panthersa, ali je u tim dvobojima ostvarila tek jednu pobjedu uz osam poraza.