Garcia: Nametnuli smo svoj stil igre; Pochettino: Nismo bili na svojoj razini

Prema riječima belgijskog izbornika Rudija Garcije, uvjerljiva pobjeda Belgije od 4-1 nad Sjedinjenim Državama u utakmici osmine finala Svjetskog prvenstva u ponedjeljak nije bila bitno narušena kontroverzom oko FIFA-ine odluke da suspendira kaznu neigranja jedne utakmice za Folarina Baloguna.

Nastup američkog napadača bacio je sjenu na utakmicu nakon što je FIFA suspendirala njegovu automatsku zabranu igranja jedne utakmice i zamijenila je uvjetnom kaznom s rokom kušnje od godinu dana, unatoč tome što je dobio crveni karton protiv Bosne u šesnaestini finala.

Ipak, Garcia je izjavio da ta afera igrače nije ni dodatno motivirala niti im odvratila pozornost.

- Ne, to uopće nije bilo potrebno, odgovorio je Garcia na konferenciji za novinare nakon utakmice na pitanje je li iskoristio tu kontroverzu kako bi motivirao svoje igrače protiv sudomaćina turnira.

- Ono što nam je bilo uistinu važno bio je naš plan igre. Željeli smo dominirati utakmicom, izbjeći njihov presing i igrati visoko na terenu. Igrali smo majstorski, uz veliku volju i predanost. Bila je to sjajna večer za nas i velik uspjeh plasman u četvrtfinale, kazao je.

Balogunov crveni karton povlačio je za sobom automatsku zabranu igranja jedne utakmice, zbog čega isprva nije smio nastupiti u ponedjeljak protiv Belgije.

Međutim, FIFA je suspendirala tu zabranu na godinu dana, a da pritom nije poništila sam crveni karton. Američki predsjednik Donald Trump izjavio je da je zatražio preispitivanje te odluke.

Garcia o aferi Balogun: On nije taj kojeg treba kriviti

Garcia je rekao da su igrači belgijske reprezentacije bili upoznati sa slučajem Balogun, koji je izazvao burnu reakciju Belgijskog nogometnog saveza i potaknuo širu međunarodnu kontroverzu.

- Rekli smo im što se događa. Skupina je vrlo zrela. Imamo vođe koji nam pomažu nositi se s tim. Rekao sam im da smo mi najvažniji. Naša momčad nastoji postaviti principe igre, bilo u napadu ili obrani. Isticali smo i snage i slabosti protivnika, ali ne radimo nikakve dodatne analize. Ne prilagođavamo se protivniku. To nije moj stil kao trenera, dodao je.

Garcia, koji je prethodno kritizirao odluku FIFA-e usporedivši je sa šalom za Prvi april, rekao je da je Balogun razgovarao s njim nakon utakmice.

- Došao je razgovarati sa mnom. To mi se jako svidjelo. Nije on kriv. Nije on taj kojeg treba kriviti. I to sam mu rekao. Zaista cijenim što me došao vidjeti, rekao je Garcia.

Belgiju u petak u Los Angelesu očekuje dvoboj sa Španjolskom, ali bez veznog igrača Amadoua Onane, koji je u prvom poluvremenu napustio teren zbog ozljede koljena.

Kasnije se pojavio na štakama, a Garcia je rekao da se čini kako je riječ o ozbiljnoj ozljedi koja bi mogla značiti kraj njegovog nastupa na turniru.

-  Žao nam je zbog njega, ali sada kada smo u četvrtfinalu, želimo proći u polufinale, dodao je Garcia.

Courtois: Kaznili smo nedostatak poštovanja

Belgijski vratar Thibaut Curtois izjavio je da je njegova momčad kaznila "manjak poštovanja" koji je dobila od Amerikanaca, i da su on i njegovi suigrači do pobjede došli "izvanrednom igrom". 

- Kaznili smo nedostatak poštovanja koji smo dobili od Amerikanaca zadnjih dana. Govorili su nam da više nismo ista momčad i da će nas lako pobijediti. Danas smo dokazali da smo dobra momčad. Od početka smo ih pritiskali i stvarali šanse, kazao je Curtois. 

- Od trenutka kada smo zabili prvi gol, kontrolirali smo igru. Zatim smo primili glup gol od odbijene lopte, ali osim toga, nisu imali više šansi, osim Baloganovog šuta na kraju utakmice. Mislim da smo odigrali sjajnu utakmicu, rekao je Curtois.

Pochettino: Nismo bili na svojoj razini

Američki izbornik Mauricio Pochettino smatra da njegovi igrali nisu bili na svojoj razini u utakmici protiv Belgije.

- Nismo igrali na svojoj razini", požalio se izbornik SAD-a Mauricio Pochettino nakon poraza od Belgije u osmini finala.

- Nismo odgovorili na zahtjeve ovakve utakmice; mislim da nismo igrali na svojoj razini. Nikad nismo pronašli ritam, čak ni kad smo izjednačili na 1-1, rekao je Argentinac na konferenciji za novinare.

- Danas nismo bili ona ista momčad kakva smo bili od početka turnira. Bio je to vrlo loš dan, kako kolektivno tako i pojedinačno. Ponekad se to dogodi, ali u ovoj fazi natjecanja nema druge prilike, poručio je.

Na pitanje o slučaju Balogun koji je na kraju ipak uvršten u početni sastav nakon što je Trump intervenirao kod FIFA-e kako bi se ukinula njegova suspenzija Pochettino je ustvrdio da "ono što se događalo oko utakmice nije utjecalo na momčad".

- To je bilo pitanje propisa; osim toga, nismo imali drugih komentara, a Belgija je jednostavno bila bolja to je sasvim jasno, kazao je.

Argentinac je ipak želio iznijeti i "osobno razmišljanje".

- Ljudi su sve pomiješali. Koji je bio smisao svih tih uvreda, ružnih poruka i prijetnji? Ako pravilo postoji i savez ga može primijeniti, te ako je FIFA odobrila Balogunu nastup, onda to nije problem. Osobno su me mnogi razočarali; govorili su o politici, manipulaciji, etici i integritetu sve su to povezali i pomiješali, naveo je.

Adams: Belgiji smo poklonili previše prilika

Američki reprezentativac Tyler Adams izjavio je da je razočaran porazom svoje momčadi koja nije dobro igrala.

- Razočaran sam. Ne volim biti eliminiran ni iz čega. Večeras nismo odigrali dobru utakmicu. To nije ono što želimo postići. Bilo je puno toga što smo mogli bolje napraviti, kazao je Adams.

- Kada tako lako primite golove od momčadi takve kvalitete i kalibra, bude teško. Dali smo im dobre prilike, ili čak poluprilike, a oni su ih iskoristili. Danas je sve to bilo malo prelako, rekao je Adams.

"Sada nije vrijeme za razgovor o budućnosti"

Pochettino je ostavio otvorena vrata nastavku suradnje s američkom nogometnom reprezentacijom, ali nakon teškog poraza od Belgije poručio je kako će odluku donijeti tek nakon odmora i analize svega što je napravljeno.

- Izgradili smo dobar odnos s Nogometnim savezom SAD-a. Ali sada nije vrijeme za razgovor o tome. Sada se moramo malo odmoriti i oporaviti, rekao je Pochettino nakon poraza od Belgije 1-4 u osmini finala.

Argentinac je istaknuo kako je zadovoljan napretkom momčadi tijekom svog mandata.

SAD je osvojio prvo mjesto u skupini D, a zatim prošao šesnaestinu finala protiv Bosne i Hercegovine, prije nego što je zaustavljen protiv Belgije.

- Izgubiti na ovaj način boli, ali vidim veliki napredak. Rast momčadi nije kao da sjednete u raketu i odmah stignete na vrh. U godinu dana vidio sam da ova reprezentacija može igrati nogomet i može se natjecati, rekao je Pochettino.

Dodao je kako vjeruje u mladu generaciju američkih igrača te da je postavljen temelj za buduće uspjehe.

- Znamo da je proces uvijek vezan uz četiri godine. Sada imamo potpunu sliku o mnogim igračima i postavili smo temelje za uspjeh u budućnosti, poručio je.

Pochettino je ranije vodio brojne europske velikane, među kojima su Chelsea FC, Tottenham Hotspur i Paris Saint-Germain.

Ako prihvati nastavak suradnje, njegov sljedeći cilj bio bi odvesti SAD kroz kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2030. godine, kojem će domaćini biti Maroko, Portugal i Španjolska.