Kakav start: Meksiko slavio, podijeljena tri crvena kartona

 Meksička nogometna reprezentacija opravdala je ulogu favorita i s 2-0 (1-0) pobijedila Južnu Afriku u prvoj utakmici 23. svjetskog prvenstva, koja je odigrana u četvrtak pred 80.824 gledatelja na velebnom stadionu Azteca u Mexico Cityju.

Julian Quinones je u 9. minuti postigao prvi pogodak na Svjetskom prvenstvu kojem su domaćini SAD, Meksiko i Kanada. Za konačnih 2-0 strijelac je u 67. minuti bio Raul Jimenez.

Utakmica će ostati upamćena i kao prva u povijesti na otvaranjima svjetskih prvenstava na kojoj su pokazana čak tri crvena kartona.

Južnoafrička reprezentacija je završila dvoboj sa samo devetoricom igrača na terenu, jer je u 49. minuti isključen branič Sphephelo Sithole zbog rušenja igrača u izglednoj prilici za pogodak, a u 84. minuti je brazilski sudac Wilton Sampaio pokazao izravan crveni karton i Thembi Zwaneu zbog udaranja suparnika u lice.

I Meksikanci su ostali s igračem manje, kad je u drugoj minuti sučevog dodatka isključen Cesar Montes zbog rušenja suparnika u izglednoj situaciji za postizanje pogotka.

Kvaliteta utakmice nije bila na izrazito visokoj razini, uz vrlo siromašno izdanje Južne Afrike i tek nešto bolje izabranika Javiera Aguirrea.

Meksikanci su zasigurno bili pod pritiskom velikih očekivanja, ali jedino čime mogu biti zadovoljni i izbornik i navijači je pobjeda i tri osvojena boda. Štoviše, ovo je Meksikancima prva pobjeda nad južnoafričkom reprezentacijom u službenim utakmicama.

Meksikanci nisu mogli zamisliti bolji početak. Zaprijetili su već u petom minuti kad je Raul Jimenez pucao na povratnu loptu s 11 metara, ali se istaknuo južnoafrički vratar Ronwen Williams.

No, četiri minute poslije nije mogao spriječiti pogodak i ispraviti pogrešku svog suigrača Sphephela Sitholea, koji je izgubio loptu u opasnoj zoni.

Julian Quinones je tu pogrešku pretvorio u svoj prvi pogodak na svjetskim prvenstvima, a treći u reprezentativnom dresu.

Najbolji strijelac saudijskog prvenstva je snažnim udarcem s ruba kaznenog prostora poslao loptu u mrežu kroz noge južnoafričkog vratara.

Nizale su se do kraja prvog poluvremena opasne situacije pred golom Južne Afrike, a najbliže pogotku ponovno je bio 29-godišnji Quinones kad je u 42. minuti pogodio vratnicu.

Da od lošeg ima i lošije, brzo su spoznali južnoafrički nogometaši, prvenstveno Sphephelo Sithole, za kojeg je u 49. minuti utakmica završila. Meksikanci su iz brzog protunapada došli u priliku za pogodak, kad je Brian Gutierrez krenuo sam prema vrataru, a Sithole ga srušio neposredno prije nego što je ušao u kazneni prostor.

BrazilsKi sudac je bez ustručavanja posegnuo u stražnji džep i iz njega izvadio prvi crveni karton na ovom Svjetskom prvenstvu, a istu će radnju ponoviti još dva puta do kraja ovog dvoboja.

Brojčanu prednost Meksiko je iskoristio u 67. minuti. S desne strane je Roberto Alvarado odlično ubacio na suprotnu vratnicu, gdje se našao iskusni Raul Jimenez i glavom postigao svoj 46. pogodak u reprezentativnom dresu u kojem je ubilježio 127. nastup.

Južnoafrička reprezentacija je u 84. minuti ostala s devetoricom na terenu. Themba Zwane je nepromišljeno udario suparničkog igrača u lice, što su mnogobrojne kamere to zabilježile iz svih mogućih kutova. Glavni sudac je više puta pregledao snimku, a onda po drugi put izvadio crveni karton.

Samo osam minuta poslije Sampaio je i treći put posegnuo u svoj stražnji džep, jer je Cesar Montes neposredno ispred kaznenog prostora srušio južnoafričkog napadača u naletu, kad je imao brisani prostor prema meksičkim vratima. Brazilski sudac je to procijenio kao izglednu priliku za postizanje pogotka i isključio meksičkog braniča.

U noći s četvrtka na petak, u 4.00 sata po srednjoeuropskom vremenu, bit će odigrana i druga utakmica 1. kola u skupini A, u kojoj će se u Guadalajari sastati reprezentacije Južne Koreje i Češke.