Messija čeka novi izazov: Prvi susret s Engleskom u karijeri

Malo je stvari koje Lionel Messi nije ostvario tijekom svoje bogate nogometne karijere, no pred njim je novi izazov. U polufinalu Svjetskog prvenstva Argentina će odmjeriti snage s Engleskom, a bit će to prvi put da će se Messi susresti s engleskom reprezentacijom u seniorskoj konkurenciji.

Iako je za Argentinu odigrao više od 200 utakmica i postigao 125 pogodaka, osmerostruki osvajač Zlatne lopte nikada nije imao priliku igrati protiv Engleske.

Argentina je do polufinala stigla pobjedom 3:1 protiv Švicarske nakon produžetaka. Messi u toj utakmici prvi put na prvenstvu nije postigao pogodak, ali i dalje predvodi ljestvicu najboljih strijelaca zajedno s Kylianom Mbappéom s osam golova te je ujedno i najbolji strijelac u povijesti svjetskih prvenstava.

Bivši engleski reprezentativac Micah Richards smatra da je upravo Messi najveća prijetnja za Englesku. Istaknuo je kako Argentina možda nije najjača reprezentacija posljednjih godina, ali ima igrača koji može odlučiti utakmicu u jednom trenutku.

Richards je naglasio da Messi pronalazi prostor ondje gdje ga nitko ne očekuje, donosi izvrsne odluke u ključnim trenucima te posjeduje iznimnu tehniku i pregled igre.

Posebno je istaknuo njegovu karizmu i utjecaj na suigrače, usporedivši ga s Judeom Bellinghamom, ali dodavši da je Messijeva prisutnost na terenu ipak na posebnoj razini.

Stručnjaci ističu Messijevu genijalnost 

Slično razmišlja i bivši engleski napadač Chris Sutton. Prema njegovom mišljenju, Engleska se ne treba bojati Argentine jer ova generacija nije među najboljima koje je ta reprezentacija imala. Ipak, upozorava da Argentinci uvijek pronađu način kako pobijediti, čak i kada ne igraju najbolje.

Wayne Rooney smatra da Messi predstavlja određenu slabost u obrani jer se rijetko vraća pomagati suigračima.

Međutim, ističe da upravo njegova inteligencija, mirnoća i sposobnost donošenja pravih odluka u ključnim trenucima čine razliku između pobjede i poraza. Rooney naglašava da će engleski igrači morati biti maksimalno koncentrirani te stalno međusobno komunicirati kako bi uspješno zatvarali prostor koji Messi koristi.

Južnoamerički nogometni stručnjak Tim Vickery smatra kako je upravo Engleska protivnik kojeg je Argentina priželjkivala u polufinalu.

Prema njegovim riječima, argentinski navijači Englesku smatraju svojim najvećim nogometnim rivalom te vjeruju da bi bilo posebno simbolično da Messi prije završetka reprezentativne karijere napokon zaigra protiv njih. Nakon pobjede nad Švicarskom navijači su već pjevali pjesme usmjerene prema Englezima, što dodatno potvrđuje važnost susreta.

Veliko rivalstvo dobiva novo poglavlje

Rivalstvo između Engleske i Argentine jedno je od najvećih u svjetskom nogometu.

Ostalo je upamćeno po brojnim dramatičnim trenucima, među kojima se posebno izdvajaju Maradonin kontroverzni pogodak "Božja ruka" i njegov legendarni solo pogodak na Svjetskom prvenstvu 1986. godine, kao i isključenje Davida Beckhama na Svjetskom prvenstvu 1998. godine.

Zanimljivo je da se reprezentacije nisu susrele gotovo 21 godinu.

Kada je Messi debitirao za Argentinu 2005. godine, Engleska i Argentina odigrale su prijateljsku utakmicu u Ženevi, no mladi argentinski napadač nije nastupio zbog suspenzije.

Naime, u svom debiju protiv Mađarske dobio je crveni karton samo 30 sekundi nakon ulaska u igru. U toj prijateljskoj utakmici Engleska je slavila rezultatom 3:2 zahvaljujući dvama pogocima Michaela Owena u završnici susreta.

Nadolazeće polufinale stoga neće biti samo borba za plasman u finale Svjetskog prvenstva, nego i povijesni trenutak u karijeri Lionela Messija, koji će napokon odigrati svoju prvu utakmicu protiv jednog od najvećih nogometnih rivala Argentine.