Cijene divljaju, navijača još nema

Danima prije početka Svjetskog prvenstva 2026., na području oko stadiona MetLife u New Jerseyju nije bilo naznaka da će se ovaj inače industrijski i djelomično močvarni kraj pretvoriti u jedno od najskupljih područja tijekom turnira.

Nedavno renovirani hotel World of Blue naplaćivat će navijačima 450 dolara za parkiranje tijekom finalne utakmice turnira, koja će se igrati preko autoceste na stadionu MetLife. Stadion će tijekom turnira ugostiti ukupno osam utakmica u sljedećih pet tjedana.

Rezervacija sobe za finale 19. srpnja košta oko 2.300 dolara, prema podacima s web stranice hotela, što je otprilike sedam puta više nego mjesec dana kasnije. U cijenu je uključen i popust na parkirno mjesto od 383 dolara.

Ovo područje skladišta i močvarnog zemljišta između New Yorka i Philadelphije inače je prostor kroz koji se prolazi na putu negdje drugdje – ili mjesto gdje se boravi kada se ne može priuštiti Manhattan.

No, blizina stadiona MetLife potaknula je hotele da računaju na veliki porast potražnje i sukladno tome podignu cijene.

Skupi smještaj i slab interes

Međutim, potražnja zasad zaostaje za očekivanjima. Popunjenost hotela, koji je uložio oko 100 milijuna dolara u luksuznu obnovu, kretala se između 8 i 30 posto tijekom grupne faze, prema riječima djelatnice recepcije Alexandre Sanchez.

Za finale je, prema njezinim riječima, do ponedjeljka bilo rezervirano tek 4 posto soba i jedno parkirno mjesto.

To je još jedan znak da očekivani val nogometnih navijača u američkim gradovima domaćinima zasad nije u potpunosti ostvaren.

Stručnjaci i turistički agenti kao razloge navode visoke cijene ulaznica, rast cijena aviokarata te nedostatak pristupačnog smještaja, čak i u područjima koja inače primaju budžetske putnike.

Soba u motelu uz prometnu četverotračnu cestu na dan finala stoji oko 500 dolara, dok cijene u lancu Extended Stay America prelaze 900 dolara.

Blizina stadiona ne pomaže: Navijači prisiljeni na shuttle i visoke cijene

Kada je 36-godišnji Chris Andraka, direktor operacija u proizvodnoj tvrtki, saznao da je njegov uobičajeni hotel Marriott SpringHill Suites podigao cijenu s oko 300 na 5.300 dolara u trećem tjednu srpnja, promijenio je planove.

- Neću raditi taj tjedan, rekao je dok je ulazio u automobil. Na pitanje bi li preporučio hotel navijačima, dodao je: „Ima bazen, malu teretanu i besplatan doručak – ništa posebno.

Blizina stadiona, koji će tijekom turnira prema FIFA-inim pravilima biti preimenovan iz MetLife Stadium u New York New Jersey Stadium, također ne znači mnogo. Gosti koji plate parkirno mjesto i dalje će morati koristiti shuttle ili taksi do stadiona, a pješačenje je strogo zabranjeno.

- Zabranjeno je i opasno hodati cestama oko stadiona, stoji na znaku na recepciji hotela Extended Stay, uz oznaku policije New Jerseyja. Riječi „zabranjeno“ i „opasno“ dodatno su podebljane i podcrtane.

Pravi turistički val tek se očekuje u završnici turnira

Mnogi navijači vjerojatno će odabrati smještaj u New Yorku, gdje mogu kombinirati nogomet i gradski noćni život. No ni tamo potražnja ne doseže očekivanja.

Prema podacima analitičke tvrtke CoStar, početkom lipnja bilo je rezervirano 28 posto hotelskih soba u New Yorku za dan finala, dok je godinu ranije u isto vrijeme ta brojka iznosila 40 posto.

Direktor američkog ugostiteljskog sektora u CoStaru Jan Freitag smatra da još ima prostora za rast potražnje.

- Na nekim tržištima potražnja će porasti tek kada se približe kasnije faze turnira, kada jače reprezentacije ostanu u natjecanju i privuku više navijača, rekao je Freitag.