Šoštarić: Vjerujem da smo kvalitetnija ekipa od Mađara

Teško izborenom pobjedom protiv Slovenije, uz pomoć do kraja ispunjenih tribina zagrebačke Arene, hrvatski rukometaši su osvojili prvo mjesto u skupini 4 druge faze Svjetskog prvenstva i plasirali se u četvrtfinale u kojem će već u utorak (18 sati) pokušati pobijediti reprezentaciju Mađarske i ući u borbu za odličja.

Hrvatska je, kao domaćin, četvrtfinalu utakmicu protiv Mađara trebala igrati u utorak, s početkom u 21 sat, ali došlo je do zamjene termina na zahtjev nositelja TV prava za Francusku, kako su pojasnili iz Hrvatskog rukometnog saveza. Ta tri sata možda neće biti presudna, ali bi dobro došla našim rukometašima, s obzirom na to da su Mađari svoju zadnju utakmicu grupne faze odigrali još u u subotu.

- Znamo što donosi utakmica s Mađarima, borbu za medalju. Idemo se opet 'baciti na glavu' i vjerujem da ih možemo dobiti, rekao je Mario Šoštarić, koji svoj "rukometni kruh" već dugo zarađuje u susjednoj nam zemlji.

- Devet godina sam u Mađarskoj. Znam ih sve, znam ih jako dobro, od kuda dolazi najveća opasnost. Imaju stvarno dobru obranu u kojoj je glavni igrač i motor Adrian Sipos. U napadu je to sigurno Bence Banhidi, odličan pivot, jedan od najboljih na svijetu. Morat ćemo zaustaviti igru na njega. Imaju dobre vanjske igrače koji mogu izvana šutirati, imaju brza krila, odlične golmane, tako da ćemo se morati jako dobro pripremiti.

Ima naše pouzdano lijevo krilo i savjet kako olakšati put prema pobjedi.

- Vidim da Banhidi igra i obranu, što u klubu nije slučaj, pa ćemo ga probati malo izmoriti. Vjerujem da smo kvalitetnija ekipa od njih. Neće nikome biti lako pobijediti nas pred našom publikom, u našoj Areni. Vjerujem da ćemo to sutra opet pokazati i da ćemo proći u polufinale.

Poput Šoštarića, i Marin Jelinić nosi dres mađarskog Pick Szegeda od 2023. pa zna otkud prijeti najveća opasnost, jer su obojica naših reprezentativaca suigrači najsnažnijim mađarskim napadačkim opcijama.

- Richard Bodo, lijevi vanjski, što nas je na prošlom prvenstvu "razvalio", ubio nas je s bekovske pozicije, zabio nam šest-sedam golova. Moramo biti oprezni s Bodom i s Banhidijem, koji je trenutačno među najboljim pivotima na svijetu. Igrat će puno na njih. Dosta su uigrani, dosta godina su skupa i mislim da će biti jako teška utakmica. Zadnjih par puta smo izgubili od njih. Imali su jedan dan više za odmor, što jako puno znači, pogotovo u ovom ritmu, kad je dosta naših igrača načeto ozljedama. Nadam se da ćemo se regenerirati, dobro ih analizirati i pobijediti.

Hrvatska u međusobnim dvobojima vodi 19-11, a pet utakmica je završilo bez pobjednika. Mađari su slavili u zadnja dva dvoboja, a posebno bolan poraz je bio onaj prošlogodišnji na Europskom prvenstvu, kad je Mađarska slavila s 29-26 te time našoj reprezentaciji zatvorila vrata prema četvrtfinalu. Bolju priliku za uzvrat hrvatski rukometaši nisu mogli poželjeti.

Jelinić se još jednom vratio na navijače.

- U zadnje dvije utakmice smo osjetili da nas dižu, tu energiju, i mislim da je to jako bitno, pogotovo sada. Sad nam trebaju, da budu još glasniji, pogotovo u nekim situacijama kad smo u minusu. Tad nam trebaju, da nam budu osmi igrač, i nadam se da će sutra Areni gorjeti. Ovo je jedinstvena prilika. U četvrtfinalu smo Svjetskog prvenstva, idemo 'na glavu'. Želimo izboriti polufinale i nadam se da ćemo to ostvariti.

Hrvatska reprezentacija nije bila u polufinalu na najvećim natjecanjima od Europskog prvenstva 2020. U utorak se pruža nova prilika, a izbornik Sigurdsson je zaključio:

- Mađari dugo igraju zajedno, dobro su vođeni i uigrani. Imaju vrlo dobru obranu i vratare, snažni su u igri '7 na 6'. Oni su dobri, ali nismo ni mi loši.