Rukometaši za kraj nadigrali Alžir

Hrvatski rukometaši svladali su u zadnjem dvoboju olimpijskih kvalifikacija u Hannoveru Alžir s 34-22 (15-11) te turnir završili sa sve tri pobjede.

Kako se Hrvatska već ranije plasirala na Olimpijske igre i utakmica je bila posve rezultatski nevažna, izbornik Dagur Sigurdsson je odlučio napraviti nekoliko promjena u sastavu. Priliku za predah dobili su vratar Matej Mandić, krila Mario Šoštarić i Marin Jelinić te srednji vanjski Luka Cindrić, a umjesto njih su zaigrali Kristian Pilipović (vratar), Tin Lučin i Mateo Maraš (vanjski igrači) te Nikola Grahovac (pivot).

Sami dvoboj započeo je s četiri obrane i nizu vratara Dominika Kuzmanovića i našim vodstvom 4-0, pa je i pričuvna i opuštena Hrvatske zarana pokazala da je prejaka za afričkog doprvaka. No, unatoč furioznom početku i sjajnom Kuzmanoviću, koji je do poluvremena skupio 13 obrana, Hrvatska je stala i radila previše tehničkih grešaka, pa je u zadnjih deset minuta postignut svega jedan gol, zbog grubosti je isključen Zvonimir Srna, a zbog ozljede je izašao Grahovac.

Niti drugo poluvrijeme nije donijelo neku rapsodiju i ekshibiciju, a razlika se ipak digla na desetak golova razlike.

Kod Hrvatske su najefikasniji bili Filip Glavaš s 9 golova, Lovro Mihić (8) i Tin Lučin s četiri gola, dok je Alžirce predvodio Abdi Ayoub (8).

I njemački rukometaši plasirali su se na Olimpijske igre svladavši ranije u Hannoveru Austriju s 34-31 (18-15).

Hrvatski rukometaši šesti će put nastupiti na Olimpijskim igrama. U pet nastupa do sada, Hrvatska je dvaput bila olimpijski pobjednik (1996., 2004.), jednom je osvojila broncu (2012.), jednom bila četvrta, a jednom peta.

Dvaput su hrvatski rukometaši propustili olimpijsku smotru, 2000. u Sydneyju i 2021. u Tokiju.

Iz ove generacije, koja je pobjedama protiv Austrije (35:29) i Njemačke (33:30) Hrvatskoj osigurala nastup Olimpijskim igrama u Parizu, samo četvorica igrača već su bila na najvećoj svjetskoj sportskoj smotri. To su Domagoj Duvnjak tri puta (2008., 2012., 2016.), Jakov Gojun dvaput (2012., 2016.), te po jednom Igor Karačić (2016.) i Marko Mamić (2016.), piše HRS.