Hrvatska u lovu na šestu svjetsku medalju

U utorak počinje 29. Svjetsko prvenstvo rukometaša, koje zajednički organiziraju Hrvatska, Danska i Norveška, a hrvatski rukometaši žele osvojiti šestu svjetsku medalju.

Ovo je drugi put da je Hrvatska domaćin najveće rukometne smotre, a domaćini "mundijala" bili smo, i to samostalno, 2009. godine, u novoizgrađenim dvoranama u Zagrebu, Splitu, Varaždinu, Osijeku, Zadru i Poreču.

Hrvatski rukometaši postali su svjetski prvaci 2003. u Portugalu, srebra su osvajali 2009. u Hrvatskoj, kada su izgubili legendarno finale protiv Francuza u Zagrebu, te 1995. na Islandu i 2005. u Tunisu, dok jedinu broncu naši rukometaši imaju iz 2013. godine s prvenstva u Španjolskoj.

U grupnoj fazi natjecanja nastupit će 32 reprezentacije. Hrvatski dio natjecanja održat će se u Zagrebu, Varaždinu i Poreču, danski u Herningu, a norveški u predgrađu Osla. Herning će ugostiti skupine A i B, u prvoj će biti Njemačka, Češka, Poljska i Švicarska, a u drugoj Danska, Italija, Alžir i Tunis. U skupini C u Poreču će nastupiti Francuska, Austrija, Katar i Kuvajt, au skupini D u Varaždinu Mađarska, Nizozemska, Sjeverna Makedonija i Gvineja.

U glavnom gradu Norveške i Hrvatske igrat će se utakmice u dvije skupine. U skupini E u Oslu su Norveška, Portugal, Brazil i SAD, dok su u skupini F Švedska, Španjolska, Japan i Čile. U skupini G u Zagrebu igrat će Slovenija, Island, Kuba i Zelenortski otoci, a u skupini H Hrvatska, Egipat, Argentina i Bahrein.

Tri najbolje odabrane reprezentacije iz svih osam skupina izborit će plasman u glavni dio natjecanja koji će se održati od 21. do 26. siječnja u Herningu, Oslu, Varaždinu i Zagrebu, dok će posljednjeplasirane reprezentacije igrati u Poreču u tzv. President's Cup.

U glavnom dijelu natjecanja križaju se skupine A i B, C i D, E i F te G i H, a po dvije najbolje reprezentacije iz sve četiri skupine drugog dijela potom će se plasirati u četvrtfinale koje održat će se 28. i 29. siječnja u Oslu i Zagrebu. Polufinalni dvoboji u norveškoj i hrvatskoj prijestolnici održat će se 30. i 31. siječnja, a odlučujući dvoboji za medalje 2. veljače u Unity Areni u Oslu.

Na dosadašnjim svjetskim prvenstvima Francuska je bila najuspješnija sa šest zlatnih medalja. Švedska i Rumunjska imaju po četiri, Danska tri, Njemačka, Rusija i Španjolska po dvije, Hrvatska i četiri bivše zemlje Sovjetskog Saveza, Jugoslavija, Čehoslovačka i Zapadna Njemačka imaju po jedno odličje najvišeg sjaja.

Mogu li Danci do 4. zlata zaredom? 

Danska je osvajala naslove prvaka na posljednja tri svjetska prvenstva, a dominaciju na međunarodnoj sceni odlučni su nastaviti i na nadolazećem turniru od 14. siječnja do 2. veljače u Hrvatskoj, Danskoj i Norveškoj.

Mikkel Hansen, jedan od najuzbudljivijih vanjskih igrača svih vremena, oprostio se od danske momčadi nakon prošlogodišnjeg trijumfa na olimpijskim turnirima u Parizu i Lilleu, a rukometne dionice momčadi iz zemlje Hamleta nisu nimalo oslabile zbog toga. Glavni izbornik Danske Nikolaj Jacobsen i dalje ima izvanrednu momčad igrača koji su gladni dokazivanja i imaju snažnu strast za medaljama najfinijeg sjaja. Danci su prvi na svijetu osvojili tri zlatne medalje zaredom, a na nadolazećem svjetskom prvenstvu, koje organiziraju s Hrvatima i Norvežanima, žele postaviti novu prekretnicu i stići opet u svjetski rukometni vrh četvrti put.

Francuzi bez Nikole Karabatića

Na 29. Svjetskom prvenstvu kvalitetom su im najbliži Francuzi. Na prošlogodišnjem olimpijskom turniru Galski pijetlovi nisu uspjeli, bili su do kraja pokriveni i pomalo glupo su izgubili četvrtfinalni dvoboj od Nijemaca, a na kraju osvojili za njih skromno osmo mjesto. Unatoč nesreći, Guillaume Gille zadržao je mjesto izbornika, a na prvom velikom natjecanju nakon Olimpijskih igara više neće moći računati na dugogodišnjeg "motora" momčadi Nikolu Karabatića koji je završio svoj iznimno bogat igrački put karijeru prošlog ljeta u dobi od 40 godina.

Uz Dance i Francuze, Šveđani, Norvežani i Nijemci također su najozbiljniji kandidati za medalje, a brojni stručnjaci među njih ubrajaju i Hrvate i Španjolce.