NHL prvaci napokon posjetili Bijelu kuću

Hokejaši Tampa Bay Lightninga, prvaci NHL-a 2020. i 2021. godine, u ponedjeljak su napokon posjetili Bijelu kuću gdje ih je primio aktualni američki predsjednik Joe Biden.

Tradicija je kako prvaci u svim najvećim američkim profesionalnim sportskim ligama dobiju poziv u Bijelu kuću, ali Tampa Bay je tek nakon trećeg osvojenog Stanley Cupa dočekala tu počast. Naime, nakon što je klub s Floride prvi put osvojio naslov 2004. godine uslijedio je "lockout" u NHL-u kojim su otkazane sve aktivnosti, pa tako i posjet prvaka predsjedniku, dok prošle sezone nije bilo posjeta zbog pandemije koronavirusa.

Predsjednik Biden izrazio je divljenje naporima kluba tijekom pandemijskih uvjeta koji su doveli do osvajanja dva uzastopna naslova, a naglasio je kako je i njegova supruga Jill nazočila cijepljenju u dvorani u kojoj Lightning igra svoje domaće utakmice.

- Ne kažem da je prisutnost prve dame u vašoj dvorani tijekom doigravanja bio razlog što ste pobijedili, ali moram primijetiti da se i tijekom izborne kampanje ona nalazila tamo gdje je bio i pobjednički tim. To je stvar za razmisliti, rekao je Biden.

Na prijemu u Bijeloj kući bili su gotovo svi igrači koji su osvojili naslov 2021., pa čak i neki koji su napustili klub nakon naslova osvojenog 2020.

- Svi koji su mogli doći, bilo bivši igrači i bivši članovi klupskog osoblja, odazvali su se pozivu. Ovo je velika tradicija - postaneš prvak i zaslužiš posjet Bijeloj kući te upoznaš predsjednika, kazao je dokapetan momčadi Ryan McDonagh.

- Dugo smo čekali na ovo. Nismo bili sigurni hoćemo li dobiti ovu priliku, ali zasigurno je bilo vrijedno čekanja, dodao je kapetan Steven Stamkos.