Hrvatska pobijedila Japan s nedovoljnih 21:13

Hrvatska vaterpolska reprezentacija pobijedila je Japan s 21:13  (4:3, 3:6, 7:2, 7:2) u trećem kolu skupine B Svjetskog prvenstva u mađarskom Debrecenu, čime je osigurala osminu finala. Grčka je u večernjem terminu, kako se i očekivalo, uvjerljivo svladala Njemačku, pa je na prvom, a Barakudesu zauzele drugo mjesto u skupini.

Hrvatska je odlično otvorila i povela 2:0, no preokrenuo je Japan i poveo 2:3. Izjednačio je na 3:3 svojim prvim pogotkom, lijepim lobom u šestoj minuti, Burić. Prvu dionicu igre Tuckovi izabranici završili su vodstvom 4:3.

Drugu četvrtinu jako smo loše otvorili i protivnici su s dva uzastopna pogotka opet poveli 4:5. Izjednačio je u 10. minuti Marko Žuvela, ali minutu kasnije Fatović je pogodio okvir gola u čistoj prilici, što je u sljedećem napadu kaznio Okawa (5:6). Nismo imali odgovor na brzu igru Japana, koji je poveo i s dva gola razlike (5:7). 

Smanjio je sredinom druge četvrtine na 6:7 svojim prvim golom na utakmici i petim na SP-u Konstantin Harkov, koji u sljedećem našem napadu pogađa i za 7:7. No Atsushi Arai vraća odličnim dalekometnim udarcem prednost Japancima (7:8), a 27-godišnji igrač rumunjske Oradee Adachi ih vraća na dva gola prednosti (7:9).

Naš centar Vrlić propustio je 50-ak sekundi prije poluvremena zicer, odnosno obranio je japanski vratar, ali srećom dobro je u obrani reagirao Žuvela i presjekao zadnji japanski napad.

U drugo poluvrijeme ušli smo s Popadićem na vratima. Odmah je obranio i dao šansu Fatoviću da smanji na 8:9, ali opet Japan ne da predaha Barakudama i Arai ih odmah vraća na "plus dva" (8:10). Ekspresno uzvraća svojim drugim uzastopnim golom Fatović, a onda je Krapić izborio peterac, koji je realizirao za izjednačenje na 10:10 Harkov. 

Povezao je nekoliko obrana Popadić, a dva pogotka vezao je Krapić (12:10) i 2:45 minuta do kraja treće dionice prisilio japanskog izbornika na minutu odmora.

Zahvaljujući razigranom Fatoviću i prvom pogotku Luke Bukića na turniru treću četvrtinu smo okončali s tri gola prednosti i u zadnju dionucu krenuli s vodstvom 14:11.

Inaba je otvorio zadnju četvrtinu svojim petim golom za 14:12, a Vukičević na lijepu asistenciju Harkova ekspresno uzvraća za 15:12. Dobra akcija Bukića za Krapića na drugoj vratnici s igračem više donijela nam je 4:50 minuta prije kraja i prva četiri gola prednosti (16:12).

Nakon toga počeo se raspadati Japan, što im je osobina koju su i dosad pokazivali na ovom turniru, pa kad je Harkov četiri minute prije kraja pogodio za 17:12 postalo je jasno da je utakmica prešla u "revijalne vode" i na kraju su Barakude slavile s 21:13.

Najbolji strijelci u hrvatskoj reprezentaciji bili su Denis Harkov i Ivan Krapić sa po pet pogodaka, dok su po tri postigli Loren Fatović i Ante Vukičević. Vratari Marko Bijač i Toni Popadić imali su svaki po četiri obrane.

Japanske strijelce predvodio je Inaba sa pet pogodaka, dok je vratar Tanamura sakupio sedam obrana.

Hrvatski vaterpolisti mogli su do prve pozicije u skupini da su svladali Japan s najmanje 12 golova razlike. Naime, konkurent za prvo mjesto Grčka svladao je Japance s 18:7 i visoko postavio letvicu za "Barakude". Kasnije danas je sa 16:8 nadvisio i Nijemce i odaganio sve dvojbe.

Grčka u četvrtfinalu čeka pobjednika dvoboja osmine finala između američke i južnoafričke reprezentacije.

Hrvatska će u ponedjeljak, 27. lipnja, u osmini finala igrati protiv trećeplasirane reprezentacije u skupini A, a to bi trebala biti Gruzija, ako ne iznenadi domaću reprezentaciju u zadnjem kolu. Japan će u slučaju pobjede Mađara ili neodlučenog ishoda, u osmini finala igrati protiv Crne Gore.

Svi dvoboji nokaut faze bit će odigrani u Budimpešti.