Hrvatska nakon dramatične završnice do finala Europskog prvenstva!

Hrvatski vaterpolisti plasirali su se u finale Europskog prvenstva u Splitu nakon što su u punoj Spaladium Areni u polufinalu svladali Italiju 11-10 (3-2, 3-3, 3-3, 2-2).

Jerko Marinić Kragić postigao je četiri gola za Hrvatsku, tri je dodao Andrija Bašić, dva Konstantin Harkov, a po jedan Marko Žuvela i Rino Burić, dok je Francesco Di Fulvio postigao tri gola za Italiju.

Hrvatska je u zaostatku bila samo na početku utakmice, Talijani su vodili sa 1-0 i 2-1, da bi golom Marinića Kragića minutu prije kraja prve četvrtine povela sa 3-2. Sa sjajne dvije obrane u završnici te prve dionice istaknuo se vratar Marko Bijač. 

U drugoj četvrtini Hrvatska je održala pogodak prednosti ponovno prvenstveno zahvaljujući golovima Marinića Kragića i obranama Bijača.

Pogotkom Žuvele Hrvatska je na početku treće četvrtine prvi put stigla do dva gola prednosti, Dolce i Di Fulvio su preciznim šutovima vratili Italiju u egal, ali uzvratili su Burić i Marinić Kragić.

Italija je u četvrtoj četvrtini još dva puta uspijevala izjednačiti, u posljednje dvije minute ušlo se s rezultatom 10-10. Tada se Marinić Kragić istaknuo i u obrani blokiravši udarac Damontea, da bi se ključni trenutak dogodio 1:35 minuta prije kraja.

Tada je Hrvatska izgubila loptu zbog prekršaja u napadu, ali neoprezan je bio talijanski vratar Nicosia kojemu se prikrao Fatović pa je zbog potopljene lopte Hrvatska dobila peterac. Siguran izvođač bio je Harkov.

Minutu i 14 sekundi prije kraja Bijač je fantastičnom obranom zaustavio Presciuttija, a pokazalo se kako je to bila posljednja prava prilika Italije.

Hrvatska će tako po četvrti put zaigrati u finalu europskog prvenstva, jedini dosadašnji naslov osvojila je 2010. na domaćem terenu u Zagrebu.

U finalu u subotu Hrvatska će igrati protiv Mađarske koja je u drugom polufinalu svladala Španjolsku sa 10-8.

Na krilima navijača u punoj Spaladium Areni Barakude će pokušati izboriti plasman u finale, u koje se već plasirala Mađarska pobjedom nad Španjolskom 10:8. 

- Samo Španjolska, Italija i Hrvatska, samo te tri države su i na Svjetskom i na Europskom prvenstvu ostvarile plasman u polufinale. Ono što sam govorio prije godinu dana, sada samo ostvarujemo. Momčad je pomlađena, izmijenjena, redizajnirana, ali jedno je ostalo - Hrvatska je uvijek kandidat za medalju i bori se za kolajnu, rekao je hrvatski izbornik Ivica Tucak. 

Talijani su svjetski prvaci iz Gwangjua 2019., aktualni svjetski doprvaci iz Budimpešte 2022., ali i pobjednici Svjetske lige u Strasbourgu 2022., no Hrvatska uz sjajne igrače ima i dodatni adut.

- Naša prednost i naša motivacija je tih 9.000 ljudi iza nas. Oni će nas sigurno bodriti kao i dosad i tu ja vidim svoju šansu, rekao je hrvatski centar Josip Vrlić uoči polufinala.

Finale i dvoboj za broncu na rasporedu su u subotu.