Najveće, najskuplje i najraspršenije Svjetsko prvenstvo

Polako odbrojavamo posljednje dane uoči početka 23. izdanja Svjetskog nogometnog prvenstva koje će se od 11. lipnja do 19. srpnja održati u SAD, Meksiku i Kanadi.

Nakon katarske najkompaktnije verzije turnira u modernoj povijesti, budući je najveća udaljenost između stadiona bila tek nešto više od 60 km, ovo SP bit će najveće, najskuplje i najraspršenije.

Primjerice, udaljenost od najsjevernijeg domaćina Vancouvera, do Mexico Cityja na jugu je više od 4.700 kilometara. Srećom, niti jedna reprezentacija neće morati igrati u oba grada. Upravo zbog ogromnih udaljenosti između gradova, FIFA je organizirala utakmice po regionalnim klasterima, odnosno grupirala je gradove koji su geografski bliže jedni drugima.

Prvi put 48 reprezentacija

Po prvi put u povijesti na turniru će nastupiti čak 48 reprezentacija, a utakmice će se igrati u 16 gradova raspoređenih diljem SAD-a, Kanade i Meksika.

Bit će odigrano 104 utakmice, a turnir će trajati rekordnih 39 dana. Dvije najbolje momčadi iz 12 skupina i osam najboljih trećeplasiranih nacija plasirat će se u proširenu nokaut fazu koja će započeti 16-inom finala.

Četiri nacije će ovog ljeta debitirati na Svjetskom prvenstvu. Maleni karipski otok Curacao postat će najmanja nacija koja je sudjelovala na World Cupu, premijeru će imati i Zelenortski Otoci, treća najmanja nacija nakon Curacaa i Islanda koja je stigla do Svjetskog prvenstva, te Uzbekistan i Jordan.

S obzirom na to da se utakmice održavaju u četiri vremenske zone, bit će ukupno 13 različitih vremena početka utakmica.

Bez ikakve sumnje bit će to i najskuplje SP. Još uvijek nema službene brojke, ali procjene sugeriraju da bi organizacija mogla premašiti 12 milijardi dolara kada se uključe sigurnost, prijevoz, renovacije, logistika i operacije u 16 gradova domaćina.

Nagradni fond od 727 milijuna dolara

Krovna nogometna organizacija predviđa da će turniru prisustvovati više od pet milijuna navijača iz cijelog svijeta. FIFA je u prosincu objavila rekordni nagradni fond Svjetskog prvenstva od 727 milijuna dolara, pri čemu će pobjednička reprezentacija odnijeti kući 50 milijuna dolara, a svaka momčad dobiti će najmanje 10.5 milijuna dolara.

Naslov svjetskog prvaka brani Argentina koja je u katarskom finalu pobijedila Francusku boljim izvođenjem jedanaesteraca. Hrvatska je u Dohi osvojila broncu, svoju treću medalju na svjetskim prvenstvima nakon srebra iz Rusije (2018) i francuske bronce (1998).

Uoči odlaska u SAD, "Vatreni" će imati i dvije pripremne utakmice. U utorak, 2. lipnja, na riječkoj Rujevici odmjerit će snage protiv Belgije, a pet dana kasnije u Varaždinu protiv Slovenije. U utorak, 9. lipnja, hrvatska reprezentacija putovat će u svoju američku bazu u Alexandriji u saveznoj državi Virginiji, u blizini glavnog grada SAD-a, Washingtona.

U Alexandriji će Hrvatska boraviti tijekom natjecanja po skupinama. Prvi ispit na SP-u Dalićevi odabranici imat će 17. lipnja u Dallasu protiv Engleske, potom slijedi ogled protiv Paname u Torontu 23. lipnja, a četiri dana kasnije protiv Gane u Philadelphiji.

Brazil je rekorder s pet naslova prvaka, no "Selecao" krunu čeka od 2002. godine i prvenstva u Južnoj Koreji i Japanu.