Mourinho: Ivanović je sjajan momak koji puno radi

Benficin trener Jose Mourinho rekao je uoči današnje utakmice s Ajaxom da je hrvatski nogometni napadač Franjo Ivanović "sjajan momak koji daje sve od sebe na treninzima i utakmicama", čime je odbacio medijske napise da je u njegovoj nemilosti.

- Kada udaraju uvijek u istu stvar, ne sviđa mi se, ali razumijem. Kada lažu, smeta mi, i to jako, izjavio je 62-godišnji Mourinho u ponedjeljak na konferenciji za medije.

Portugalac je u petak tijekom Kup utakmice s trećeligašem Atleticom zamijenio na poluvremenu četvoricu igrača, među kojima i 22-godišnjeg Ivanovića, pri rezultatu 0-0. Nakon susreta je rekao da je htio zamijeniti devet igrača zbog nedovoljnog zalaganja, ali ih nije mogao toliko promijeniti. Benfica je na kraju pobijedila s 2-0.

- Ivanović puno radi te daje sve od sebe na treninzima i na utakmicama. To što sam ga zamijenio nema veze sa zalaganjem, istaknuo je Mourinho u Amsterdamu uoči utakmice s Ajaxom u Ligi prvaka.

- On je sjajan momak koji puno radi, dodao je.

Ivanović je prije četiri mjeseca došao iz belgijskog prvaka Royal Union Saint-Gilloisea za 22,8 milijuna eura, što je bio najveći transfer nekog hrvatskog nogometaša ljetos. Kod trenera Brune Lagea je igrao u početnoj postavi, ali krajem rujna je na klupu sjeo Mourniho i promijenio formaciju.

U sustavu s jednim napadačem prednost daje grčkom reprezentativcu Vangelisu Pavlidisu pa je hrvatski napadač odigrao ukupno 14 minuta tijekom posljednje četiri prvenstvene utakmice. U petak u Kupu Ivanović je u nešto ofenzivnijem sustavu zaigrao zajedno s Pavlidisom u napadu.

- Ivanoviću nije išlo dobro, ali on je besprijekoran kada je riječ o profesionalizmu. Kada netko izmišlja nešto o igračima koji su mi dragi, smeta mi, rekao je Mourinho.

Pavlidis je također stao u obranu hrvatskog reprezentativca.

- Bio sam na njegovom mjestu, rekao je 27-godišnji Pavlidis koji je došao u klub godinu dana prije Ivanovića.

- Stvari će krenuti nabolje u drugom dijelu sezone. Potreban je karakter za igranje u Benfici, a također i vrijeme za prilagodbu na novo okruženje, novog trenera..., dodao je.

Pavlidis je u 80 utakmica za Benficu zabio 45 golova i upisao 16 asistencija. Ivanović je dosad sudjelovao u 20 utakmica, ulazeći u posljednje vrijeme s klupe, pri čemu je zabio 5 golova, a jednom je asistirao. Prošle sezone je u Belgiji zabio 21 gol u 47 utakmica, uz sedam asistencija.

Ajax i Benfica, jedine momčadi Lige prvaka sa sva četiri poraza u početna četiri kola, odmjerit će snage večeras s početkom u 18.45 sati.

Benfica se u portugalskom prvenstvu nalazi na trećem mjestu nakon jedanaest odigranih kola, sa šest bodova zaostatka za vodećim Portom.

Ajax, za koji igra hrvatski branič Josip Šutalo, zauzima šesto mjesto u nizozemskom prvenstvu, s 14 bodova zaostatka za PSV-om.