De la Fuente: Hrvatska nam može konkurirati

Španjolski izbornik Luis de la Fuente (65) rekao je da u utorak očekuje izuzetno tešku utakmicu s Hrvatskom koju "vrlo dobro poznaje" i "koja ima igrače s puno talenta".

- Igramo protiv reprezentacije koju vrlo dobro poznajemo i koja ima igrače s puno talenta. Bit će to utakmica u kojoj ćemo morati pokazati bolje izdanje nego u Londonu protiv Engleske, rekao je na konferenciji za medije u Sevilli uoči 2. kola Lige nacija.

Španjolska, koja je u subotu pobijedila Englesku s 2:3 u Londonu, igra prvu domaću utakmicu nakon osvajanja Svjetskog prvenstva prije dva mjeseca. Na pitanje može li Hrvatska, koja je svladala Češku s 1:2 u gostima, konkurirati Španjolskoj, izbornik je odgovorio pozitivno.

- Jasno je da Hrvatska može konkurirati. Niti postoji savršeni rival niti savršeni dan. Najgore u ovakvim situacijama jest da, iako si bolji, možeš izgubiti. Hrvatska ima talent, a mi moramo od sebe zahtijevati sve više i više, kazao je De la Fuente.

Španjolska je pod njegovim vodstvom bila svladala Hrvatsku boljim izvođenjem jedanaesteraca u finalu Lige nacija 2023. u Nizozemskoj, a godinu dana kasnije i s 3:0 na Europskom prvenstvu u Njemačkoj.

Poručio je da će na stadionu Ramon Sanchet-Pizjuan izvesti promijenjeni sastav u odnosu na onaj subotnji na Wembleyu.

- Ne samo zato da malo osvježimo momčad, budući da sada u kratkom roku igramo četiri utakmice, nego i zato što svatko od 26 igrača može igrati jednako dobro, rekao je. De la Fuente je rekao da su čak i statistički podaci pokazali da su igrači koji su kod njega ulazili s klupe imali veći postotak asistiranja i zabijanja golova, a time i rješavanja utakmica.

- Tko god uđe, jednako je važan. Imamo najbolje igrače na svijetu, rekao je španjolski izbornik dodavši da ga nimalo ne brine što će napraviti izmjene u momčadi.

Španjolska je već 39 utakmica zaredom bez poraza, ako se računa lanjski remi 1:1 s Portugalom u finalu Lige nacija, nakon kojeg su izgubili na jedanaesterce.

De la Fuente je jedan od kandidata ove godine za dobivanje Zlatne lopte za najboljeg trenera na svijetu.

- Želim da Zlatnu loptu osvoji Španjolac, a isto tako želim da nagrada za najboljeg trenera pripadne Španjolcu. Četvorica nas je nominiranih i svi smo to zaslužili. Sretan sam što sam nominiran. To je velika čast, rekao je.