City nakon presude ide u grotlo Anfielda: bit će to brutalan dan

Premier liga vraća se ovog vikenda jednim od svojih najvećih derbija, ali gostovanje Manchester Cityja kod Liverpoola odvijat će se u posebno napetom ozračju. City prvi put nakon presude u velikom financijskom slučaju izlazi na teren u prvenstvu, a na Anfieldu ga čeka izrazito neprijateljska atmosfera.

Neovisna komisija proglasila je Manchester City krivim za više od 100 ozbiljnih kršenja financijskih pravila Premier lige tijekom devetogodišnjeg razdoblja, kao i za prekršaje povezane s nesuradnjom tijekom istrage.

City je uložio žalbu na odluku i nastavlja tvrditi da nije kriv. Iz kluba poručuju da mišljenje komisije sadrži "jasne materijalne pogreške" te da posjeduju dokaze koji podupiru njihovu poziciju.

Dok pravna bitka traje, momčad na terenu zasad ne pokazuje znakove da je događaji izvan njega ometaju. City je sezonu otvorio s pet pobjeda u prvih pet prvenstvenih utakmica i na Anfield stiže s namjerom da zadrži stopostotni učinak.

- Osjećaj je, iskreno, fantastičan. Igrači su uzbuđeni zbog sljedeće dvije utakmice, a posebno zato što smo trenutačno na vrhu ljestvice. Usredotočeni su samo na to, rekao je trener Cityja Enzo Maresca.

Nakon Liverpoola njegovu momčad u srijedu očekuje i domaći ogled s Paris Saint-Germainom u Ligi prvaka.

- Igrači znaju da možemo kontrolirati samo nogometni dio. Profesionalci su i svjesni su buke koja postoji oko kluba, ali ne obraćaju previše pozornosti na nju. Razmišljaju o tome kako pobijediti Liverpool i kako zajedno s našim navijačima pokušati slaviti na Anfieldu, dodao je Maresca.

Liverpool traži pravi ritam

Liverpool je, za razliku od Cityja, nešto slabije krenuo u novu prvenstvenu sezonu. U prvih pet kola ostvario je dvije pobjede i tri remija.

Dvoboj klubova koji su posljednjih godina vodili neke od najvećih bitaka za vrh engleskog nogometa i bez dodatnog konteksta bio bi jedan od središnjih događaja kola.

Međutim, presuda Cityju pretvorila je nedjeljni susret u utakmicu koja daleko nadilazi uobičajenu borbu za bodove.

Bivši kapetan Manchester Uniteda i engleski reprezentativac Gary Neville uvjeren je da City na Anfieldu čeka iznimno žestok doček.

- Ako žele shvatiti koliko će ljudi biti ljuti, Anfield će im to pokazati na način koji ne mogu ni zamisliti, rekao je Neville u podcastu The Overlap.

- Pretpostavljam da će biti transparenata, a sigurno će biti i skandiranja. Dočekat će ih atmosfera kakvu ondje još nisu doživjeli. Bit će to brutalan dan.

City još čeka konačnu kaznu

Nad svakom sljedećom utakmicom Manchester Cityja sada će visjeti i pitanje konačnog ishoda pravnog procesa. Žalbeni postupak tek slijedi, a moguće sankcije još nisu određene.

Neizvjesnost oko konačnog epiloga već je otvorila rasprave o mogućim zahtjevima za odštetu drugih klubova i igrača, kao i o širim posljedicama koje bi cijeli slučaj mogao imati za engleski nogomet.

Anfield pritom teško može biti zahtjevnije mjesto za povratak prvenstvenim obvezama nakon reprezentativne stanke. Rivalstvo Liverpoola i Cityja već je dovoljno veliko nakon godina međusobnih borbi za trofeje, a sada je dobilo potpuno novu dimenziju.

Nedjeljni dvoboj tako će pokazati i kako će Cityjevi igrači reagirati na pritisak i pozornost koji će ih pratiti nakon presude.

Liverpool također ima mnogo razloga za pobjedu. Trenutačno je šesti, a slavlje protiv vodeće i dosad neporažene momčadi prvenstva predstavljalo bi veliki poticaj nakon nešto skromnijeg početka sezone.

Arsenal vreba priliku, veliki problemi Uniteda i Tottenhama

Aktualni prvak Arsenal, koji je drugi i za Cityjem zaostaje tri boda, vikend otvara subotnjom domaćom utakmicom protiv Leeds Uniteda.

Momčad Mikela Artete pobjedom bi se barem privremeno bodovno izjednačila s Cityjem, no Leeds je jedno od ugodnijih iznenađenja početka sezone.

Nakon pet utakmica još nije poražen i drži peto mjesto na ljestvici.

Još jedan veliki ogled na rasporedu je kasnije u subotu, kada Manchester United na Old Traffordu dočekuje Tottenham.

Oba velikana očajno traže rezultat kojim bi pokrenuli sezonu. United je tek 12. sa samo jednom pobjedom, dok se Tottenham nalazi na samom dnu ljestvice sa svega dva osvojena boda.