Bivši igrač Rijeke i Lokomotive briljira u Singapuru: Jako sam sretan

Hrvatski nogometaš Toni Datković zabio je gol u polufinalu singapurskog Kupa u kojem je njegov Lion City Sailors pobijedio s 3-2 Brunei DPMM, nakon čega je rekao da se nada trećem trofeju s tom azijskom ekipom.

- Ovo je bitna pobjeda jer imamo još uzvratnu utakmicu, ali napravili smo važan korak, rekao je 31-godišnji Datković za Hinu na stadionu Jalan Besar u Singapuru.

Ondje je u noći punoj sparine u 66. minuti zabio gol glavom za 2-2. Nakon toga je uslijedio i konačni preokret.

- Drago mi je da sam pomogao pogotkom, a uz to još i dok je netko moj gledao utakmicu, dodao je stoper u plavom dresu s brojem 4 na leđima.

Lion City Sailors, klub osnovan prije pet godina u tom pomorskom gradu, idući tjedan će biti domaćin uzvrata.

- Nadam se dignuti treći trofej ove godine, naglasio je branič kojem je ovo prva sezona u klubu.

Lion City Sailors je osvojio singapurski Superkup, a kolo prije kraja prvenstva već je osigurao naslov. Ovaj tjedan je igrao i finale Azijske Lige prvaka 2, odnosno drugog po snazi kontinentalnog natjecanja koje se može usporediti s Europskom ligom.

Nakon što je u polufinalu pobijedio australski Sidney, u finalu je izgubio s 1-2 od Sharjaha iz Ujedinjenih Arapskih Emirata u dramatičnoj završnici.

Ulazak u finale bio je najveći uspjeh u povijesti singapurskog nogometa jer nikada niti jedan klub iz te zemlje nije bio u završnici nekog azijskog natjecanja.

- Sezona iz snova, napomenuo je Datković.

- Ostvarili smo nešto nezapamćeno u singapurskom nogometu, a sada nam je ostalo još nekoliko utakmica da to zaokružimo osvajanjem Kupa, dodao je.

Datković, koji je 2020. osvojio s Huescom drugu španjolsku ligu, ove sezone je odigrao 49 utakmica u kojima je zabio šest golova i upisao pet asistencija.

- Toni je fantastičan. Jedan je od naših glavnih igrača, rekao je trener Aleksandar Ranković koji od ljeta 2023. vodi momčad.

- Ogromno nam je pojačanje što se vidi svaku utakmicu. On i (kapetan) Bailey Wright koji igra pored njega odigrali su najviše utakmica, dodao je.

Ranković je napomenuo da je Datković "fantastičan momak s kojim ima sjajnu suradnju.

- Volio bih da ostane što duže ovdje, rekao je.

Datković je tijekom karijere bio u hrvatskim klubovima Pomorcu, Rijeci i zagrebačkoj Lokomotivi. Navijači španjolskog Albaceta su mu 2023. bili uručili nagradu za najpožrtvovnijeg i najborbenijeg igrača u ekipi.

- Jako sam sretan ovdje, rekao je o nastupima u Singapuru.

Lion City Sailors u vlasništvu je singapurskog milijardera Forresta Lia, izvršnog direktora tehnološkog konglomerata Sea Limited. On od kluba želi napraviti snažnu ekipu koja bi se ravnopravno nosila s najvećim klubovima Azije.

- Jako voli nogomet. Ulaže puno truda i novca jer želi napraviti klub koji bi bio poznat na internacionalnoj razini, rekao je Datković.

- Nakon samo pet godina postojanja ušli smo u finale azijske Lige prvaka 2 pa smo na dobrom putu.