Košarkaši bez Eurobasketa, fantastični Hezonja nije mogao sam

Hrvatska košarkaška reprezentacija poražena je u zadarskim Jazinama od Francuske s 80-83 (17-20, 18-17, 16-22, 29-24), u utakmici pretposljednjeg kola kvalifikacija za EuroBasket, i time je po prvi put ostala bez plasmana na Europsko prvenstvo.  

Hrvatskoj nije pomoglo što je kapetan Mario Hezonja bio najbolji igrač utakmice s 37 koševa i 11 skokova, jer su još samo dvojica igrača u našoj reprezentaciji imali dvoznamenkast učinak, Luka Šamanić s 13 i Borna Kapusta s 10 poena.

Nasuprot njima, Francuzi su imali petoricu igrača s dvoznamenkastim brojem koševa, a predvodio ih je Elie Okobo sa 16, Amine Noua je ubacio 13, a Timothe Luwawu-Cabarrot 12 poena za pobjedničku momčad.

Hrvatska je efikasno ušla u utakmicu pa nakon prve minute vodila s 5-0, a nakon dvije sa 7-2. No, uslijedila je serija izgubljenih lopti, pod pritiskom agresivne obrane Francuza, pa je gostujuća reprezentacija u sljedeće četiri minute napravila seriju 11-0 i došla do prednosti 13-7 u 6. minuti.

Ta je prednost narasla na +9 (18-9) u 8. minuti, ali su zahvaljujući kapetanu Mariju Hezonji izabranici Josipa Sesara uspjeli zaostatak na kraju prve četvrtine svesti na samo tri koša (17-20).

Francuzi su se opet odvojili serijom 5-0 na početku druge četvrtine, a ponovno su na +9 došli u 16. minuti tricom Timothea Luwawu-Cabarrota za 32-23.

Boljom obranom i nešto boljom kontrolom skoka, Hrvatska je serijom 6-0 uspjela doći na tri koša zaostatka u 17. minuti. Francuzi se do kraja prvog poluvremena nisu uspjeli značajnije odvojiti, ponajviše zahvaljujući Mariju Hezonji, koji je teškim ubačajem 25 sekundi prije kraja druge četvrtine doveo Hrvatsku na -2 (35-37), što je bio odličan rezultat s obzirom na tijek prvog poluvremena.

Hrvatski košarkaši su bili inferiorni gotovo u svim statističkim pokazateljima, pogotovo u skoku i šutu za tricu koji, nažalost, nije proradio ni u nastavku dvoboja.

Francuzi su treću četvrtinu otvorili serijom 7-0, a kad je u 24. minuti Amine Noua pogodio tricu, izabranici Frederica Fauthouxa su došli do najveće prednosti od 13 koševa (49-36). Ta je prednost Francuza u 26. minuti narasla i na +15 (40-55) kad je Elie Okobo pogodio tricu.

Za razliku od Francuza, koji su u tri četvrtine pogodili devet trica iz 20 pokušaja, hrvatski šuteri su od trice Jaleena Smitha u prvoj minuti, do Kapustinog dalekometnog ubačaja u 30. minuti utakmice, imali osam uzastopnih promašaja. Ipak, od -15 hrvatski košarkaši su uspjeli doći na osam koševa zaostatka (51-59) za zadnju četvrtinu.

Obećavajuće je počeo posljednji dio dvoboja u Jazinama, jer je Mario Hezonja ubacio dvicu i dodatno bacanje pa je Hrvatska došla na samo pet poena zaostatka (54-59). Nažalost, Hezonja je bio usamljen u svojim pokušajima da preokrene utakmicu pa je francuska momčadska kvaliteta ubrzo ponovno došla do izražaja.

U 32. minuti su gosti opet bili na +9 (65-56), a nakon polaganja Luwawu-Cabarrota u 34. minuti njihova je prednost narasla na +13 (71-58). Hezonja i Smith su tricama "iz očaja" vratili Hrvatsku na jednoznamenkasti zaostatak i donijeli tračak nade. No, i on je gotovo nestao kad je Luka Šamanić promašio čisti zicer za -8, a na drugoj strani Okobo donio Francuzima +12 (76-64) u 37. minuti.

U sljedećih 80 sekundi Šamanić i Hezonja su pogodili svaki po dva slobodna bacanja, a onda je centar Baskonije, nakon dobre obrambene reakcije, istrčao i kontru te položio za smanjenje zaostatka na šest koševa (70-76).

No, već u sljedećem francuskom napadu Yoan Makundu je uspio položiti i pogoditi dodatno bacanje nakon Šamanićeve osobne pogreške za 79-70. Hezonja je 49 sekundi prije kraja pogodio još dva bacanja, a Smith nakon Kapustine krađe ubacio tricu 34 sekunde prije kraja za -4 (75-79).

Iako je Isaia Cordinier promašio oba slobodna bacanja 30 sekundi prije kraja, Francuzi su još jednim skokom u napadu izborili novu akciju, u kojoj je opet Cordinier promašio polaganje, ali je i hrvatski napad završio lošim dodavanjem i izgubljenom loptom 11 sekundi prije kraja, čime je nestao i posljednji tračak nade u čudesni preokret.

Theo Maledon je osam sekundi prije kraja pogodio oba bacanja za 81-75 i tako zacementirao pobjedu reprezentacije aktualnih olimpijskih doprvaka koji su osvojili prvo mjesto u skupini. Za kraj je Borna Kapusta postigao tricu sa sredine igrališta za konačnih 80-83.

Hrvatska je ovim porazom po prvi put od osamostaljenja ostala bez nastupa na EuroBasketu, jer je Bosna i Hercegovina očekivano pobijedila reprezentaciju Cipra u Tuzli sa 108-62 i tako osigurala drugo mjesto.

Hrvatska će u ponedjeljak na Cipru igrati utakmicu bez rezultatskog značaja, baš kao Francuska i BiH u Orleansu.

Uoči utakmice

Prvi put u povijesti hrvatska košarkaška reprezentacija u službenoj utakmici igra na parketu u Jazinama.

Uoči dva zadnja kola, Hrvatska se nalazi na trećem mjestu u skupini s učinkom 2-2, istim kakav ima i drugoplasirana Bosna i Hercegovina uz prednost u međusobnim dvobojima zbog bolje koš-razlike. Francuska je prva s maksimalnih 4-0, a Cipar je zadnji s učinkom 0-4.

No, Ciprani imaju zajamčen nastup završnom turniru, jer su jedan od domaćina EuroBasketa. Tako će im se iz ove skupine pridružiti još samo dvije reprezentacije.

Hrvatski košarkaši za plasman na EuroBasket trebaju imati pobjedu više od bosansko-hercegovačke reprezentacije koja će u petak ugostiti Ciprane u Tuzli, a u ponedjeljak gostovati u francuskom Orleansu.

Tako je jedan mogući scenarij za plasman hrvatskih košarkaša, pobjeda nad Francuzima te u ponedjeljak na Cipru, uz poraz reprezentacije BiH u Orleansu.

Kad bi i Hrvatska i BiH ostvarile po dvije pobjede, zatvorio bi se krug s tri reprezentacije koje imaju učinak 4-2, u koji bi ušla i Francuska. Hrvatski košarkaši tu stoje najlošije, zbog dva uvjerljiva poraza u Sarajevu (-20) i Brestu (-12). Njihova trenutačna koš-razlika u međusobnim dvobojima je -19 iz tri utakmice, Francuzi imaju +22 u dva susreta, a BiH je na -3 u tri dvoboja.

U ponedjeljak 24. veljače Hrvatska igra posljednju kvalifikacijsku utakmicu za Europsko prvenstvo na Cipru.