UConn Huskiesi do drugog naslova NCAA prvaka zaredom

Iza nas je još jedan NCAA turnir sveučilišne košarke, a drugi puta zaredom u muškoj konkurenciji slavili su UConn Huskiesa iz sveučilišta Connecticut.

Huskiesi su u finalu u Glendaleu svladali Purdue Boilermakerse sa 75:60 i time došli do svog šestog naslova u povijesti programa.

Nije to bila neizvjesna utakmica. Purdue se uspješno držao u prvom dijelu, ali pred kraj poluvremena Huskiesi su se odvojili na +9, a zatim u nastavku otišli i na dvoznamenkastu razliku te se nikad više nisu osvrnuli. Trenton Newton s 20 poena i Stephon Castle s 15 poena predvodili su Connecticut. 

Za Purdue je najbolji bio 224 cm visok kanadski centar Zach Edey s 37 koševa i 10 skokova, ali predstava ponajboljeg igrača lige je bila nedovoljna za sastav Boilermakersa.

Connecticut je drugi uzastopni naslov osvojio čak i na dominantniji način od onoga lani. Lani su u šest utakmica završnog turnira pobjeđivali s prosječno 20.0 poena razlike, a najmanja razlika je iznosila 13, dok su ove godine pobjeđivali s prosječno 23.33 poena razlike, a najmanja je razlika iznosila 14.

Connecticut je tako postalo prvo sveučilište koje je osvojilo dva uzastopna naslova još od Floride koja je slavila 2006. i 2007., a ovo mu je šesti NCAA naslov u povijesti, svih šest je osvojio od 1999. godine naovamo (1999, 2004, 2011, 2014, 2023, 2024).

Purdue je, pak, ostao na jednom naslovu NCAA prvaka osvojenom još davne 1932. godine, odnosno prije formiranja završnog turnira. Otkako se NCAA završnica igra u ovom formatu ovo je bio drugi ulazak u finale za to sveučilište i drugi poraz, prethodno je Purdue izgubio završni dvoboj 1969. od UCLA-e. 

South Carolina do naslova kod žena

U ženskoj konkurencija je do naslova došlo sveučilište South Carolina koje je u finalnoj utakmici porazilo Iowu i Caitlin Clark, jednu od najboljih sveučilišnih igračica u povijesti ove razine košarke u Americi.

Iowa je u polufinalu porazila UConn hrvatske igračice Nike Mühl, iako je upravo 23-godišnja Zagrepčanka odigrala sjajnu obranu nad Clark u tom susretu. Hrvatica je tako ostala bez naslova na kraju sveučilišne karijere, ali joj utjeha ostaje novi naslov muških kolega.