Preminula NBA legenda Jerry West

U 86.oj godini života preminuo je Jerry West, legendarni košarkaš i NBA djelatnik, kao i inspiracija za logo NBA lige.

West je bio jedan od najboljih košarkaša u početku NBA lige, 60-ih i 70-ih godina, a cijelu je karijeru proveo u Los Angeles Lakersima. Bio je 14 puta NBA All-Star, a prvenstvo je nakon sedam pokušaja i neuspješnih finala konačno osvojio 1972. Kao trener, vodio je Lakerse u razdoblju od 1976. do 1979.

Njegove sjajne igre na bekovskoj poziciji inspirirale su ligu da njegovu siluetu u vođenju lopte stave kao NBA logo.

Kao generalni menadžer i suradnik u upravi klubova, West je bio čak i uspješniji - osvajao je prvenstvo s Lakersima čak šest puta - prvo u eri Magica Johnsona i Kareema Abdula Jabbara, a poslije i Kobeja Bryanta i Shaquillea O'Neala, za čiji tandem je i jedan od najzaslužnijih zbog dovođenja O'Neala u LA. 

Kao dio uprave Golden State Warriorsa bio je suradnik u stvaranju šampionske generacije 2015. i 2017. kao zaposlenik kluba, a ta ista ekipa osvojila je naslov još dva puta.

Zadnji angažman bio mu je u upravi LA Clippersa, gdje je bio savjetnik od 2017. do danas.

- Preminuo je mirno, uz njega je bila njegova supruga Karen, objavila je kalifornijska franšiza ne otkrivajući uzroke njegove smrti.

- Bio je oličenje košarkaške izvrsnosti i prijatelj svima koji su ga poznavali, navode Clippersi.

West je osvojio sveukupno devet NBA naslova kao igrač, skaut, trener, izvršni direktor i konzultant tijekom legendarne karijere koja je trajala osam desetetljeća, a proglašen je MVP-jem NBA finala 1969. unatoč tome što je igrao u poraženoj momčadi. Postigao je 42 poena u sedmoj utakmici, no Lakersi su poraženi od rivala Boston Celticsa.

- Jerry West bio je košarkaški genije i figura koja je definirala našu ligu više od 60 godina. Istaknuo se ne samo kao NBA prvak i All-Star u svih 14 svojih igračkih sezona, već i kao vrhunski natjecatelj koji je prihvatio najveće trenutke," objavio je povjerenik NBA lige Adam Silver.

Karijeru je završio s prosjekom od preko 27 poena po utakmici, u vrijeme kada šut za tri poena nije postojao. Ušao je u Kuću slavnih kao igrač 1980. i ponovno 30 godina kasnije kao član američkog olimpijskog tima 1960.