Brunson s 45 koševa odveo Knickse do prvog naslova nakon 53 godine!

Jalen Brunson postavio je klupski rekord po broju koševa u finalu NBA lige s 45 poena i gotovo samostalno okončao 53-godišnji post momčadi bez naslova prvaka NBA lige, dok su New York Knicksi u subotu navečer pobijedili San Antonio Spurse 94:90.

Brunson je prve četiri NBA sezone proveo u Dallas Mavericksima kao igrač u drugom planu u momčadi koju je predvodio istaknuti Luka Dončić.

Otišao je kao slobodan igrač i izrastao u zvijezdu Knicksa.

Četiri sezone kasnije potvrdio se kao igrač za sva vremena i nalazi se na vrhu košarkaškog svijeta kao kreator doigravanja koje je Knicksima donijelo prvi naslov od 1973. godine.

- To je sve o čemu sam sanjao, rekao je Brunson, koji je proglašen najkorisnijim igračem finala NBA lige.

- Zato sam došao u New York.

Brunson je u drugom poluvremenu pete utakmice postigao 29 poena, a New York je nadoknadio zaostatak od 15 poena iz treće četvrtine i dobio četiri od pet utakmica u seriji koja se igrala na četiri pobjede.

Knicksi su zaostajali i 16 poena u drugoj četvrtini, samo jednu utakmicu nakon što su se u srijedu u New Yorku vratili iz minusa od 29 poena i pobijedili Spurse u četvrtoj utakmici.

Knicksi su u doigravanju ostvarili omjer 16-3 i u jednom trenutku nanizali 13 uzastopnih pobjeda, što je drugi najduži pobjednički niz u povijesti NBA doigravanja.

- Oduševljen sam, rekao je Brunson.

- Kad god bi nas netko otpisao, morali smo se vratiti i nešto poduzeti po tom pitanju.

Brunson je pogodio četiri trice i upisao četvrtu utakmicu u seriji s 30 ili više poena.

Srušio je klupski rekord od 38 poena koji je postavio član Kuće slavnih Willis Reed u trećoj utakmici finala NBA lige 1970. protiv Los Angeles Lakersa.

Mikal Bridges postigao je 14 poena, a Josh Hart upisao je 13 poena i 11 skokova za Knickse. OG Anunoby zabio je 11 poena, a Karl-Anthony Towns uhvatio je 10 skokova prije nego što je isključen zbog osobnih pogrešaka. Mitchell Robinson također je imao 10 skokova.

Dylan Harper postigao je 25 poena, a Victor Wembanyama dodao je 19 poena, 14 skokova i pet blokada za San Antonio. Julian Champagnie zabio je 14 poena, a Devin Vassell 12.

Za Spurse je priča serije bila ponovno ispuštanje prednosti.

- Iznenadilo me što je svaka utakmica imala isti scenarij, rekao je Wembanyama.

- Svih pet utakmica u seriji imalo je isti scenarij, koliko smo bili uporni u svojim pogreškama i koliko su oni bili uporni u kažnjavanju tih pogrešaka.

Hart: Očekivanja su velika, danas je dres lakši nego ikad

New York je zaostajao 10 poena manje od osam minuta prije kraja kada je Brunson preuzeo odgovornost i postigao 10 uzastopnih poena za izjednačenje na 83:83, 4:48 prije kraja. Brunson je razbio obranu San Antonija s tri polaganja tijekom te serije.

Vassell je pogodio šut s oko pet metara i doveo San Antonio ponovno u vodstvo 85:83 na 4:14 do kraja. Trideset i četiri sekunde kasnije Brunson je izborio tri slobodna bacanja pri pokušaju šuta za tri poena i pogodio sva tri za vodstvo Knicksa od jednog poena.

Nedugo potom Harperov koš izjednačio je na 88:88, 1:16 prije kraja. No Brunson je ponovno prošao kroz obranu i pogodio šut iz reketa 1:05 prije kraja.

Hart i Anunoby pogodili su po jedno od dva slobodna bacanja te je New York vodio četiri razlike 21,6 sekundi prije kraja.

Wembanyama je promašio tricu u sljedećem napadu San Antonija, ali je Stephon Castle zakucao odbijanac i smanjio na 92:90, 16,3 sekunde prije kraja.

Bridges je pogodio jedno od dva slobodna bacanja 8,8 sekundi prije kraja za vodstvo New Yorka od tri poena, nakon čega je Harper promašio oba slobodna bacanja 8,5 sekundi prije završetka.

Anunoby je pogodio jedno od dva slobodna bacanja 7,7 sekundi prije kraja i time zaključio utakmicu, dok su četvrti New Yorka poput Manhattana i Queensa počele slaviti, a igrači Knicksa mogli su osjetiti kako pritisak doslovno nestaje s njihovih čela.

- Ljudi ne razumiju, ne pričamo baš o tome, ali težina tog dresa, očekivanja, pritisak koji nosi taj dres, rekao je Hart.

- I kao što kažem, danas, upravo sada, taj se dres čini lakšim nego ikad.

Gradonačelnik New Yorka Zohran Mamdani objavio je na društvenim mrežama nakon utakmice da će se u četvrtak na Manhattanu održati parada s konfetima u čast Knicksa.

Nakon toga uslijedit će slavlje u gradskoj vijećnici, gdje će momčad dobiti ključeve grada.

Iako je kraj bio gorak za San Antonio, malo je ljudi predviđalo da će klub igrati u finalu NBA lige. Spurse su se vratili nakon zaostatka 3-2 i pobijedili aktualne prvake iz 2025., Oklahoma City Thunder, u finalu Zapadne konferencije te izborili prvi nastup u doigravanju od 2019. godine.

- Na površinskoj razini, mislim da nitko osim ljudi u toj svlačionici nije očekivao da ćemo biti ovdje, rekao je trener San Antonija Mitch Johnson.

- U tome ima puno dobroga. Ali ima i puno boli u onome što se upravo dogodilo.

Vassell je rekao da su lekcije ove serije da je „svaki posjed važan i da je važan svaki mali detalj”.

- Mislim da smo imali sjajnu sezonu, rekao je Vassell.

- Dokazali smo da su mnogi bili u krivu. Naš cilj bio je pobijediti, naravno. Ne želimo utješnu nagradu.