Clippersi se usred sezone razišli s Chrisom Paulom

Los Angeles Clippersi iznenada su raskinuli suradnju s Chrisom Paulom, jednim od najvećih razigravača svoje generacije i igračem koji je obilježio povijest franšize. Vijest je stigla neočekivano — gotovo istovremeno kada je Paul na Instagramu objavio kratku poruku: “Upravo sam saznao da me šalju kući.”

Predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank potvrdio je da Paul više neće biti u sastavu, naglasivši kako se odgovornost za loš početak sezone ne prebacuje na njega. Clippersi su u sezonu ušli s razočaravajućih 5–16, a u klubu se u posljednjim danima, prema pisanju američkih medija, osjećala nervoza i tihi pritisak da se napravi rez.

Što je dovelo do raskida?

Iako je Paul potpisao jednogodišnji ugovor vrijedan 3,6 milijuna dolara i najavio da bi ovo mogla biti njegova oproštajna sezona, nije uspio pronaći punu ulogu u momčadi.

Igrao je prosječno tek 14 minuta po utakmici i upisivao 2,9 poena, 1,8 skokova i 3,3 asistencije u 16 nastupa — premalo za igrača njegove reputacije, ali i premalo da bi se njegova minutaža uklopila u planove trenera Tyja Loua.

Američki analitičari ovih dana pišu da je odluka donesena naglo i bez najave, što objašnjava šok u Paulovoj objavi.

Clippersi su ga poslali kući usred gostujuće turneje, što je u NBA-u rijedak potez, osobito kada je riječ o igraču Paulova statusa.

Kraj velike karijere

Paul je tijekom 21-godišnje NBA karijere rutinirano isporučivao 16,8 poena, 4,4 skoka i 9,2 asistencije. Dvanaest puta bio je All-Star, jedanaest puta u All-NBA momčadi, sinonim za jedan od najboljih "floor generala" moderne košarke. Ipak, jedna stvar mu je uvijek izmicala: naslov prvaka, tema koja se godinama vraćala u svim razgovorima o njegovoj ostavštini.

Plan je bio da u Clippersima mirno odigra svoju posljednju sezonu. Umjesto toga, karijera mu sada visi u zraku — hoće li netko potpisati 40-godišnjeg veterana za ostatak godine, ili će Paul, jedan od najpoštovanijih razigravača u povijesti lige, karijeru završiti u hodnicima dvorana, a ne na parketu?