Vatreni u lovu na svoj sedmi Euro

Hrvatska nogometna reprezentacija u subotu će utakmicom protiv Walesa na Poljudu otvoriti kvalifikacije za Europsko prvenstvo koje će se od 14. lipnja do 14. srpnja 2024. održati u Njemačkoj.

Od proglašenja hrvatske neovisnosti Vatreni su nastupili na šest europskih prvenstava, a samo su propustili Euro 2000. u Belgiji i Nizozemskoj.

Statistika otkriva da je hrvatska reprezentacija dva puta dogurala do četvrtfinala (1996., 2008.), dva je puta zapela u osmini finala (2016., 2020.) te je dva puta ispala u skupini (2004., 2012.).

Preciznije, u četiri navrata, nakon što su prošli skupinu, hrvatski nogometaši poraženi su u prvom susretu nokaut-faze.

Na EP-u 1996. u Engleskoj u četvrtfinalu izgubili su od Njemačke (1-2), 2008. u Beču također u četvrtfinalu od Turske nakon izvođenja jedanaesteraca (1-3). U Francuskoj 2016. na Euru su prvi put nastupile 24 reprezentacije, a Hrvatska je u osmini finala izgubila od poslije pobjednika Portugala 0-1 nakon produžetaka. Na posljednjoj europskoj smotri Hrvatska je u osmini finala ispala od Španjolske s 3-5 nakon produžetaka.

I dok smo na svjetskim prvenstvima osvojili čak tri medalje (srebro 2018. i dvije bronce 1998., 2022.), na europskim prvenstvima još nemamo nijednu pobjedu nakon prolaska skupine.

Hrvatska je svoje prve kvalifikacije za EP 1996. godine otvorila gostovanjem u Estoniji.

U susretu igranom 4. rujna 1994. hrvatska vrsta predvođena izbornikom Miroslavom Blaževićem slavila je u Tallinu s 2-0, golovima Davora Šukera (45, 69).

Slijedila je pobjeda protiv Litve (2-0) u Zagrebu te velikih 2-1 u Palermu protiv Italije, tada aktualnog svjetskog doprvaka.

Hrvatska je dobila i četvrtu utakmicu u nizu, Ukrajinu s 4-0 u Zagrebu, a sjajan niz prekinut je ogledom bez golova u Vilniusu protiv Litve.

Hrvatska je kvalifikacije završila na prvom mjestu skupine s 23 boda, koliko je imala i drugoplasirana Italija, plasiravši se na svoj prvi Euro. Te je godine Hrvatska osvojila Fifino priznanje "Best Mover of the Year".

Na EP-u u Engleskoj 1996. ispali smo u četvrtfinalu od Njemačke (1-2).

Iduće kvalifikacije za Euro 2000. nećemo pamtiti po dobrome.

To je, uz Svjetsko prvenstvu u Južnoj Africi 2010., jedini od 14 mogućih turnira (sedam SP-a i 7 EP-a) na kojem Vatreni nisu nastupili.

Hrvatska, koju je vodio Miroslav Blažević, u osmoj kvalifikacijskoj skupini završila je na trećem mjestu, iza reprezentacija Jugoslavije i Irske.

Obje utakmice između hrvatske i jugoslavenske reprezentacije završile su neriješeno (0-0, 2-2), izgubili smo u Dublinu (0-2) te remizirali u Makedoniji (1-1).

U posljednjoj utakmici kvalifikacija Hrvatskoj je u Zagrebu trebala pobjeda protiv Jugoslavije kako bi dohvatila barem dodatne kvalifikacije. Poveli smo 1-0, a od 41. minute imali smo i igrača više.

No, nismo uspjeli zabiti i treći gol i na kraju je završilo 2-2.

Nove kvalifikacije za Euro 2004. u Portugalu donijele su radost premda igrom nismo blistali.

Hrvatska je pod vodstom izbornika Otta Barića ušla u kvalifikacije domaćim remijem protiv Estonije (0-0) te porazom u Sofiji od Bugarske (0-2).

U život nas je vratila pobjeda protiv Belgije (4-0). Na kraju smo bili drugi u skupini i put prema EP-u u Portugalu tražili smo u dodatnim kvalifikacijama protiv Slovenije.

U Zagrebu je bilo (1-1), no u Ljubljani je Hrvatska slavila s 1-0, golom Dade Prše u 61. minuti premda smo dvije minute prije ostali bez isključenog Igora Tudora. U Portugalu nismo prošli skupinu.

Slijedile su kvalifikacije za EP 2008. u Austriji i Švicarskoj koje je obilježila blistava pobjeda na Wembleyu protiv Engleske (3-2) kojom smo Gordom Albionu zatvorili vrata nastupa na EP-u.

Nakon SP-a u Njemačkoj 2006. izbornika Zlatka Kranjčara zamijenio je Slaven Bilić koji je na startu kvalifikacija za EP 2008. imao slučaj "Fontana".

Darijo Srna, Ivica Olić i Boško Balaban zaglavili su do ranih jutarnjih sati u narodnjačkom klubu, nakon čega ih je Bilić udaljio iz reprezentacije uoči utakmice s Rusijom.

I bez njih Vatreni su u Moskvi odigrali 0-0 osvojivši važan bod. Poslije ih je vratio u nacionalnu vrstu.

Hrvatska je kvalifikacije završila na prvom mjestu u skupini s 29 bodova, Rusija je imala 24, a Engleska 23 boda.

Valja istaknuti dvije pobjede protiv Engleske, 2-0 u Zagrebu te londonskih 3-2.

Gordi Albion se zbog toga nije uspio plasirati na završni turnir, prvi put nakon 1984.

Na europskoj smotri ispali smo u četvrtfinalu od Turske nakon izvođenja jedanaesteraca.

Bilić je predvodio Vatrene i u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2012. u Ukrajini i Poljskoj.

Kvalifikacije smo završili kao drugi, iza Grčke, a ključnim su se pokazali porazi u Gruziji (0-1) i Pireju (0-2). Kartu za EP tražili smo u play-offu protiv Turske.

U Istanbulu smo slavili s uvjerljivih 3-0, a u Zagrebu je bilo 0-0.

Na Euru 2012. hrvatska vrsta zapela je u skupini iza poslije europskog prvaka Španjolske i europskog doprvaka Italije.

U kvalifikacijama za Euro 2016. Hrvatska je igrala u skupini protiv Italije, Bugarske, Norveške, Azerbajdžana i Malte.

Nakon remija u gostima protiv Azerbajdžana i poraza u gostima kod Norveške, u rujnu 2015. Izvršni odbor HNS-a odlučio je raskinuti ugovor Nike Kovača, a novi izbornik postao je Ante Čačić.

Hrvatska se plasirala na EP kao drugoplasirana u skupini H iza Italije.

Na EP-u smo ispali u osmini finala od poslije europskog prvaka Portugala s 0-1 nakon produžetaka.

Posljednji Euro trebao se igrati 2020., no zbog pandemije prebačen je za godinu dana, a igrao se diljem Starog kontinenta.

U kvalifikacijama je Hrvatska pod vodstvom Zlatka Dalića bila prva ispred Walesa i Slovačke, dok smo na EP-u ispali od Španjolske u osmini finala nakon produžetaka s 3-5.