Vatreni jednom nogom na SP-u, uz motiv više do kraja kvalifikacija

Osvojenim bodom u Pragu kod Češke hrvatska nogometna reprezentacija koračić je do plasmana na Svjetsko prvenstvo koje sljedeće godine zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko.

Vatreni su na vrhu ljestvice skupine L europskih kvalifikacija s 13 bodova koliko imaju i Česi, no Hrvatska ima utakmicu manje i znatno bolju gol razliku te realno samo čudo može spriječiti da hrvatski nogometaši ne završe na prvom mjestu koje izravno vodi na svjetsku smotru.

Posljednje tri utakmice u kvalifikacijama ne bi trebale predstavljati problem za Vatrene. Prva je na rasporedu već u nedjelju 12. listopada na domaćem terenu u Varaždinu protiv Gibraltara. Slijedi ogled u Rijeci 14. studenog protiv Farskih Otoka, a Hrvatska će kvalifikacijsku skupinu zaključiti dvobojem u Podgorici kod Crne Gore 17. studenoga.

Česi pak 12. listopada idu u goste Farskim Otocima koji su jučer nadigrali Crnu Goru sa čak 4:0, a u posljednjoj utakmici u skupini ugostit će Gibraltar 17. studenog. Uspiju li pobijediti u te dvije preostale utakmice, Česi se moraju nadati kiksevima Vatrenih, što je, realno, teško moguće.

No, iako su praktički već jednom nogom na SP-u, hrvatski nogometaši imaju još jedan motiv za pobjede u preostalim susretima, a to je plasman na ljestvici FIFA-e koji će odrediti hoće li biti nositelji u ždrijebu SP-a.

Vatreni su remijem u Pragu nazadovali na toj ljestvici, pali su na deseto mjesto, a trebali bi biti barem na devetom mjestu kako bi na ždrijebu koji će se održati u prosincu izbjegli skupinu s najboljim reprezentacijama svijeta.

Prvih devet na ljestvici FIFA-e trenutačno su Španjolska, Francuska, Argentina, Engleska, Portugal, Brazil, Nizozemska, Belgija i Italija.

Na trenutačnoj Fifinoj ljestvici Hrvatsku je pretekla Italija koja ne treba previše zabrinjavati Zlatka Dalića i njegovve izabranike, jer će Talijani teško do prve pozicije u skupini I koju predvodi Norveška s maksimalnih 15 bodova (Azzurri imaju devet bodova i utakmicu manje).

Prijetnju Vatrenima u borbi za status nositelja na SP-u predstavlja reprezentacija Njemačke. Elf pod vodstvom izbornika Juliana Nagelsmanna u zadnja četiri kola ima sve u svojim rukama i pobjedama protiv Luksemburga, Slovačke, Sjeverne Irske i Luksemburga uzet će posljednje mjesto u prvom bubnju na ždrijebu SP-a. Hrvatska treba tako pobijediti u sve tri preostale utakmice i nadati se kiksu Nijemaca.