Riječani otputovali na prvi "proljetni ogled" u Europi nakon 46 godina

Nogometaši Rijeke otputovali su na Cipar gdje u četvrtak 19. veljače od 21 sat igraju prvu utakmicu play-offa Konfererencijske lige. Rijeka je nakon 46 godina prezimila u Europi i ponovila rezultat sjajne generacije Miroslava Ćire Blaževića koja je 1980. godine protiv Juventusa igrala četvrtfinale Kupa pobjednika kupova.

Rijeka je prije 46 godina do prezimljavanja u Europi trebala preskočiti dvije stepenice, bijeli su pobijedili belgijski Germinal Beerschot (2:1, 0:0) i Lokomotiv iz Košica (0:2, 3:0), dok je sada put ipak bio nešto isrcpniji.

Utakmica protiv Omonije za nogometaše Rijeke bit će čak 13. europska utakmica ove sezone.

– Očekivanja su velika. Potpuno vjerujemo našim igračima. Sigurno je da će biti jako teško i neizvjesno. Suočavamo se s momčadi koja posjeduje kvalitetu i iskusne pojedince. U ovakvim utakmicama svaki detalj je presudan. Iskustvo me naučilo da je znanje o tome kako igrati ovakve susrete ključno. Imamo vrlo mladu momčad, ali pokušavamo igrati zrelo i zadovoljni smo razinom koju prikazujemo, posebno načinom na koji napredujemo iz utakmice u utakmicu. Svi smo puni motiva. Vjerujemo da možemo odigrati dvije vrlo konkurentne utakmice, a pokušat ćemo krenuti već od ove prve, rekao je prije puta trener Rijeke Victor Sanchez.

Omonia je pobijedila u posljednjih osam prvenstvenih utakmica, vodeća je momčad tamošnje lige.

– Da, u jako su dobroj formi. Čeka nas težak protivnik. Imaju kvalitetne i iskusne igrače, u dobrom su naletu i vrlo su konstantni. To je izazov i za nas jer smatram da imamo kapacitet iznenaditi ih i odigrati na visokoj razini kako bismo izvukli što bolji rezultat u prvoj utakmici. Ipak, ovo je dvoboj od 180 minuta, ne završava sve u prvom susretu. Čekat ćemo uzvrat i nadam se da ćemo u drugoj utakmici izboriti prolaz u iduće kolo.

Ove ste godine već igrali protiv ciparske momčadi, AEK-a iz Larnace. Možemo li očekivati sličnu utakmicu?

– Taktički gledano, da. Pogotovo u fazi obrane jer koriste formaciju 4-4-2 i vrlo su organizirana, čvrsta i kompaktna momčad. Slično onomu što smo vidjeli protiv AEK-a, gdje nam je bilo jako teško postići pogodak. Stvorili smo dobre šanse, ali su se oni branili izvrsno. U tom smislu imaju sličnu defenzivnu ideju, ali Omonia ima drugačiji profil igrača u napadu. Imaju iskusne i kvalitetne pojedince u završnici, što nas obvezuje na maksimalnu koncentraciju u obrani tijekom cijelog susreta kako im ne bismo ostavili nimalo prostora, jer to su igrači koji kažnjavaju i najmanje propuste.

Kakva je atmosfera u momčadi nakon važne pobjede protiv Varaždina?

– Okruženje je veoma dobro. Kao i uvijek, kada igrači ovako rade, možete osjećati samo povjerenje u njih. Zahvalni smo im jer rade vrhunski, neovisno o tome jesu li rezultati bolji ili lošiji. To je pravi put. Nogomet je igra u kojoj svi žele pobjeđivati, a nije lako stalno pobjeđivati u nizu. Važno je nastaviti učiti i napredovati, što mi i činimo. veoma smo zadovoljni ponašanjem igrača i smjerom u kojem se momčad razvija.

Znamo da ste koncentrirani samo na iduću utakmicu, ali u idućem razdoblju čeka vas nekoliko teških susreta.

– Da, za nas je ključna ideja da imamo širok kadar na koji možemo računati. Konkurentnost na svim pozicijama omogućuje nam rotaciju i raspodjelu minutaže. Time izbjegavamo preopterećenje igrača, o čemu smo razgovarali tijekom studenog i prosinca, te smanjujemo rizik od ozljeda kod onih koji su igrali najviše od početka sezone. Sada smo uspjeli dozirati napore, a tijekom siječnja smo radili na energetskoj pripremi kako bismo u optimalnom stanju dočekali ovaj vrlo težak period koji je pred nama. Računamo na apsolutno sve igrače, zaključio je Sanchez.