Nekadašnji igrač Reala blizu dolaska u Istru 1961?

I dok smo Dinamo, Hajduk, Varaždin i Rijeku već već vidjeli na djelu u Europi, predstavljanje ostalih prvoligaša počinjemo s Istrom. U Puli se slaže pomlađena momčad - nju bi, ako se glasine pokažu točnima, mogao pojačati napadač koji je od Cristiana Ronalda u Realu preuzeo sedmicu na dresu. 

Pulska je nogometna javnost podijeljena. Mnogi još pamte snove o Istri koja može konkurirati za Europu. Ona lošija sjećanja, o grčevitim borbama za opstanak navijači nastoje potisnuti. No strah ostaje, makar i podsvjesno.

Uoči nove sezone neki zato kritiziraju vodstvo kluba. Strahuju da Istra u prvenstvo ulazi oslabljena, uz odlazak najboljeg strijelca Smaila Prevljaka, uz mladu ekipu i izostanak ključnih pojačanja. Drugi pak upravo u mladoj ekipi vide snagu, želju za dokazivanjem i mogućnost za napredak. To ističe i novi trener Javier Cabello. 

- Još stvaramo tim. Mi smo mlada momčad, pred nama je dalek put, mnogo toga treba poboljšati, ali na pravom smo putu, kazao je.

Iz kluba su nam poručili da sportski direktor ovaj put neće davati izjave pa informacije o mogućim novim pojačanjima za sada ostaju nepoznate. No kao senzacija odjeknula je vijest da je blizu dolaska u Istru Mariano Diaz, napadač Alavesa i nekadašnji igrač Reala, Lyona i Seville. Trener pak ističe da u ovoj sezoni cilj nije ni borba za četvrto, a ni za deveto mjesto, nego ići korak po korak.

- Za mene je cilj pobijediti u prvoj utakmici. To je ono što je važno. Predaleko je sada razmišljati o tome što će biti za deset mjeseci ili za godinu dana. Mislim da moramo ići korak po korak, uz dobru energiju i visok intenzitet treninga i ambiciju, poručio je Cabello.

U tim ambicijama Istri će pomoći najbolji igrač i strijelac Prve nogometne lige. Napadač Ivan Šaranić došao je nakon što je u dresu Sesveta postigao 15 golova, a ugovor s Istrom potpisao je do 2030. godine.

- Pa evo stvarno super, sve mladi dečki, ima par starijih ali dočekao me tu moj bivši kolega, i sadašnji Vinko Rozić, uveo me u ekipu i stvarno su me jako lijepo primili, izjavio je novi napadač Puljana.

Osim Šaranića, u Istru je iz Alavesa stigao i 23-ogodišnji veznjak Daouda Doumbia. Od konstanti u klubu pak tu je Franko Kolić, iza kojeg je odlična sezona. 

- Ispunjavamo trenerove zahtjeve. Donio je neke nove ideje, trudimo se to pohvatati što bolje. Malo će vjerojatno ta mladost uzeti svoj danak neiskustvom u nekim situacijama, ali to ćemo nadoknaditi trudom i radom i energijom i nadamo se da će nam to donijeti rezultate, rekao je Kolić.

A prvi rezultat bit će vidljiv već 1. kolovoza, kada Istra na Drosini u svojoj prvoj ovosezonskoj utakmici dočekuje Lokomotivu.