Hrvatska izbjegla velikane - Vatreni nositelji u kvalifikacijama za SP

U ožujku iduće godine počinju kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026., a sa sinoćnjim rezultatom u Poljskoj, hrvatska nogometna reprezentacija osigurala je status nositelja.

Prema stranici Football Meets Data, Hrvatska je sada stala uz bok velesilama svjetskog nogometa - Engleskoj, Francuskoj, Španjolskoj, Nizozemskoj, Belgiji, Portugalu, Italiji, Njemačkoj - kao jedna od 12 reprezentacija koje će sigurno biti u prvoj jakosnoj skupini ždrijeba za kvalifikacije za SP 2026.

Uz navedenih devet reprezentacije, najviše šanse da popune ostala tri mjesta imaju Švicarska, Danska i Austrija, a to su onda ujedno i nacije s kojima Vatreni ne mogu igrati u kvalifikacijama.

Novi format UEFA-inih kvalifikacija za SP u SAD-u, Kanadi i Meksiku sada ima 12 skupina od četiri ili pet reprezentacija. Izravan prolaz na svjetsku smotru izborit će 12 pobjednika skupina, kao i četiri reprezentacije iz razigravanja, koje će igrati ukupno 16 reprezentacija u formatu dvije runde (polufinala i finala). U to razigravanje ulazi 12 drugoplasiranih reprezentacija iz skupina te četiri najbolje rangirane reprezentacije iz Lige nacija.

Tako Europa na kraju daje ukupno 16 reprezentacija za SP, umjesto dosadašnjih 13, a u premijernom izdanju Svjetskog prvenstva s 48 reprezentacija, umjesto dosadašnje 32 reprezentacije.

Zanimljivo, termin prvog kola kvalifikacija preklapa se s četvrtfinalom Lige nacija, tako da će Vatreni, koje još jedna pobjeda dijeli od tog uspjeha, vjerojatno prvo kolo kvalifikacija za SP odigrati u odgođenom terminu.