"Hrvatska će imati podršku kao da igra kod kuće"

Svjetsko nogometno prvenstvo u SAD, Kanadi i Meksiku igra se u čak 16 gradova, a samo za jedan može reći kako je "svijet u jednom gradu".

Toronto je možda i "najraznolikiji grad na svijetu". Prema nekim istraživanjima čak 50% stanovništva Toronta rođeno je izvan Kanade. Nevjerojatna mješavina boja kože, jezika i kultura može se vidjeti gotovo svugdje u Torontu. Domaćini se hvale kako je Toronto dom više od 250 kultura i preko 160 jezika.

- Toronto je jedan od najotvorenijih i multi-kulti gradova na svijetu. Siguran sam kako će se svaka reprezentacija i svaki navijač osjećati kao kod kuće, kazao je za Hinu prof. dr. sc. Igor Štagljar, hrvatski znanstvenik i izumitelj, te profesor na Odjelu za biokemiju i medicinsku genetiku na Sveučilištu u Torontu.

- U Torontu živi više od 200 različitih etničkih zajednica i upravo je ta raznolikost jedan od aduta grada. Imao sam sreću biti na otvaranju Svjetskog prvenstva u Torontu, na utakmici Kanada - Bosna i Hercegovina, atmosfera je bila predivna, dodao je.

Štagljar je naglasio kako u Torontu i okolici živi oko 120.000 Hrvata i njihovih potomaka i kako "cijeli grad živi za nogomet".

- Uvjeren sam kako će stadion biti ispunjen hrvatskim navijačima i da će naši Vatreni imati podršku kao da igraju kod kuće. Na stadionu se osjeća jedna posebna energija i zajedništvo i to je bilo nezaboravno iskustvo koje ću pamtiti cijeloga života, kazao je.

Toronto će ovoga ljeta biti domaćin ukupno šest utakmica, pet iz natjecanja po skupinama i jednog dvoboja 16-ine finala. Upravo bi se Hrvatska ponovo mogla vratiti u Toronto ako će osvojiti drugo mjestu u skupini. Protivnik bi joj tada bila drugoplasirana ekipa iz skupine, vrlo vjerojatno Kolumbija ili Portugal.

- Malo ljudi zna da je Toronto četvrti najveći grad u Sjevernoj Americi nakon New Yorka, Los Angelesa i Chicaga. Sve statistike pokazuju kako je Toronto među velikim gradovima najsigurniji i upravo je taj osjećaj sigurnost što posjetitelji osjete. Vi se možete u centru grada šetati u bilo koje doba dana i noći, kazao je Štagljar koji je rođen u Zagrebu, no od 2005. radi u Kanadi.

- Ono što me možda najviše veseli, je činjenica da, Toronto nije samo domaćin svjetskog prvenstva, nego grad koji zna ugostiti ljude i svi koji dođu u Kanadu i Toronto ponijet će sa sobom lijepe uspomene, nadodao je.

Štagljar neće biti na tribinama BMO Fielda na utakmici Hrvatske i Paname, a razlog je poseban.

- Razlog je više nego važan, moja starija kći se udaje u Splitu, otkrio je ugledni hrvatski znanstvenik.