Pongračić: Očekujem tešku utakmicu, ali želimo proći dalje

Hrvatska nogometna reprezentacija odradila je posljednji trening i večeras putuje za Toronto gdje će u petak, 3. srpnja od 1 sat po našem vremenu igrat protiv Portugala. Uoči utakmice s našim Lukom Petrinecom razgovarao je stoper Vatrenih, Marin Pongračić.

- Dobro se osjećamo, posljednja dva dana bili smo u fazi regeneracije i sad krećemo s pripremama za sljedeću utakmicu koja je jako bitna za nas.

Vatreni su ostvarili primaran cilj, a to je prolazak grupne faze gdje smo završili na drugom mjestu s dvije upisane pobjede i porazom protiv Engleske.

- Mislim da su bile tri sasvim različite utakmice. Prva utakmica odmah protiv najjačeg protivnika, mislim da smo isto izgledali dobro, pogotovo u prvom poluvremenu. U drugom poluvremenu su nas stisli, malo smo se previše spustili. Protiv Paname nam je glavni cilj bio pobijediti utakmicu, to smo i ostvarili, ali sigurno da to nije bila naša najidealnija utakmica. U trećoj utakmici protiv Gane smo već poboljšali igru i zasluženo pobijedili te prošli dalje.

Pongračić je bio starter u posljednje dvije utakmice u kojima su naši reprezentativci upisali dvije pobjede i primili jedan pogodak.

- Zadovoljan sam svojim nastupima. Protiv Paname je to kolektivno izgledalo lošije, ja sam imao nekoliko individualnih grešaka. Mislim da je bilo jako bitno ne primiti gol, nisu puno prijetili to je isto dobar znak, a protiv Gane je to izgledalo puno bolje.

U prve dvije utakmice osjetio se grč naših reprezentativaca, no protiv Gane smo već imali više samopouzdanja.

- Naravno da se osjeti pritisak. Hrvatska reprezentacija, navijači i sami mi, navikli smo na dobre rezultate, velike uspjehe te imamo velika očekivanja. Znali smo da grupnu fazu želimo sigurno proći. Nije lako, pogotovo nakon te prve utakmice kada znaš da si izgubio, ali primarni cilj je ostvaren, a to je prolazak skupine.

U šesnaestini finala igramo protiv Portugala, kojeg smo pobijedili samo jednom i to u prijateljskoj utakmici.

- Mislim da je lakše fungirati iz pozicije "underdoga", ali bit će sigurno teška utakmica jer je Portugal vrhunska momčad s velikom individualnim kvalitetama i pripremit ćemo se maksimalno za tu utakmicu. Naravno da želimo proći tu utakmicu, tako da ćemo dati sve od sebe da to što bolje odradimo, rekao je Pongračić i istaknuo veliku individualnu kvalitetu Portugalaca:

- To su sve vrhunski igrači, imaju veliku individualnu kvalitetu posebice u veznom redu i na poziciji bekova. Moramo biti kompaktni i čvrsti u obrani. Morat ćemo igrati hrabar nogomet i dati sve od sebe i mislim da to ne moramo kriti.